Queridos irmãos:

Como os discípulos que caminharam para Emaús com o Senhor ao seu lado (cf. Lc 24,13-35), também nós partimos para o XXVI Capítulo Geral. A tempestade da pandemia global nos pegou de surpresa. Houve momentos de escuridão, ansiedade e incerteza que atormentaram muitos de nós. Do ponto de vista da fé, é maravilhoso seguir em frente, mesmo nas trevas, sabendo que a mão do Senhor nos sustenta, como um pai amoroso que segura seu filho enquanto ele cruza um caminho perigoso.

Nossa Congregação é um dom que o Espírito concede à Igreja para compartilhar sua missão por meio do carisma de nosso Fundador. Nossa razão de ser claretianos só pode ser encontrada em nossa fidelidade ao carisma e em sua permanente atualização e renovação nos diversos tempos. Coloquemo-nos no momento presente da nossa história para assumir a responsabilidade de viver o nosso carisma hoje, sabendo que as gerações passadas fizeram uma boa trajetória e nos legaram um grande patrimônio carismático. Agora cabe a nós viver de acordo com o que somos chamados a ser em um momento de profunda mudança e transmitir a luz do nosso carisma às gerações futuras.

Há seis anos, em um evento congregacional semelhante a este, o Senhor nos pediu que embarcássemos em uma jornada de transformação para sermos relevantes em nosso tempo. Sabemos como o breve encontro com o Papa Francisco e seu convite a “adorar, caminhar e acompanhar” impactou o último Capítulo Geral e suas deliberações. Durante estes seis anos, nos concentramos nos três processos de transformação: ser uma Congregação que sai, uma comunidade de testemunhas e mensageiros e adoradores de Deus no Espírito.

O Governo Geral levou a sério o apelo à transformação e fez dele a base de seu serviço de animação na Congregação.

Agradeço ao Senhor pela equipe do Governo Geral. É uma equipe dotada de diversos dons, competências e traços de personalidade. Conseguimos criar um amplo espaço no qual as diferenças enriquecem nosso ministério. Os valores evangélicos e o bem da Congregação, mais do que os interesses e gostos particulares de qualquer um de seus membros, têm guiado o processo de discernimento. Em grande medida, o ditado sábio “devemos ser a mudança que queremos que aconteça” estava presente em nossa ética de trabalho.

Agradeço o acompanhamento recebido dos meus predecessores, especialmente de Dom Josep Maria Abella e de Sua Eminência o cardeal Aquilino Bocos. Apreciei seus pontos de vista quando tivemos que tomar decisões difíceis. O saudoso Padre Gustavo Alonso também esteve presente em nossa jornada por meio de seus emails, nos quais expressava seus desejos em ocasiões importantes, até o seu falecimento em junho passado.

O livre fluxo da energia carismática dentro da Congregação que tem alimentado nossa presença nas periferias depende muito da qualidade das relações que existem dentro dos Organismos Maiores e destes com o Governo Geral. Cristo deve ocupar o centro de tudo e o terno amor do Coração de Maria deve qualificar a nossa forma de amar.

Cada claretiano é um presente precioso para nossa comunidade carismática. Quando vejo como os pais cuidam dos filhos, imagino como cada um de nós foi cuidado por nossos pais com muito sacrifício. Eles deixaram seus filhos saírem de casa para fazer parte de nossa comunidade missionária. Eles o fizeram por amor a Deus e à Igreja. Nossa vocação missionária, o projeto de Deus para nós na Igreja dentro de seu plano mestre para a humanidade, é a única razão de todos os esforços e sacrifícios que implicam a nossa vida e missão. Nossa vocação é fonte de alegria e sentido de vida, de comunhão na comunidade e de dedicação vital ao ministério.

Cada um de nós vive sua experiência de chamado, sua vida fraterna e seu apostolado em diferentes níveis de maturidade e consistência. Sinto muito orgulho de meus irmãos quando as pessoas falam sobre como são gratos por seu ministério! Nossos irmãos que suportam duras provações para serem fiéis à sua vocação são um tesouro de nossa Congregação. Pelo contrário, é comovente conhecer situações em que as limitações e os pecados dos nossos irmãos ferem as pessoas ou causam sofrimento e divisão na comunidade. No entanto, nossas limitações, falhas e pecados podem se tornar bênçãos se entrarem na lógica do mistério pascal, que exige estar disposto a aprender com nossas experiências e permitir que o Senhor atue em nós.

Podemos ser uma comunidade verdadeiramente profética na Igreja quando os valores da confiança, do diálogo fraterno, do acompanhamento mútuo e do discernimento espiritual fazem parte de nossa vida cotidiana em todos os níveis. Na Igreja, temos três princípios que orientam nossa vida comum: sinodalidade, colegialidade e hierarquia. A sinodalidade aumenta a responsabilidade coletiva de nossa vida e missão e evita o desgaste dos dirigentes; colegialidade garante o trabalho em equipe e evita abusos e excessos das pessoas; a hierarquia ajuda a manter a unidade e a direção e a evitar a dispersão e a anarquia. Os princípios de subsidiariedade, subordinação e colaboração em nossa vida e missão protegem os limites legítimos da liberdade de ação e promovem a criatividade na missão compartilhada. Somente se estivermos ancorados no amor evangélico é que o equilíbrio certo desses princípios é possível.

Diz-se que estamos em outra grande virada na história, marcada por uma mudança de época. A vida eclesial e, em particular, a vida consagrada, estão experimentando o impacto desta mudança de muitas maneiras. Sabemos que a mudança é desconcertante para muitas pessoas. Podemos escolher ser cegos às mudanças que ocorrem e permanecer com a memória nostálgica de um passado glorioso ou também podemos cair em atitudes cínicas que alimentam a depressão. Ou podemos aceitar o caminho da necessária renovação e transformação que o Espírito do Senhor Ressuscitado cria na Igreja.

Nossa Congregação nasceu em um momento de crise política e ao longo de sua história viveu tempos difíceis de perseguição e hostilidade contra a Igreja e suas instituições. Nossos mártires suportaram a prova ancorados no amor de Deus e na fidelidade à Igreja, assim como nosso Fundador permaneceu enraizado no Senhor e proclamou o Evangelho com ousadia. O enraizamento e a audácia são componentes essenciais do nosso carisma e hoje precisamos ainda mais deles.

Em muitos aspectos, este Capítulo Geral, como o projetamos no encontro com os Superiores Maiores em Talagante em janeiro de 2020, é diferente do que estamos acostumados no passado. Leva tempo e esforço para mudar a maneira como pensamos e agimos. Pode haver alguns obstáculos iniciais para se acostumar com a mídia eletrônica e online e evitar o uso de papel. Quando compartilhamos nossas lutas e caminhamos juntos percorrendo o caminho, a própria jornada fará da peregrinação uma bela experiência de caminhar no Senhor.

Queridos irmãos, vocês participaram ativamente da preparação deste Capítulo, através das conversas que tivemos em diversos níveis, apesar das limitações impostas pela pandemia. As conversas sinceras regam as sementes da esperança dentro de nós e nos permitem enfrentar os tempos difíceis ao abraçar um processo de transformação. Existem certos sintomas de desconforto em nosso corpo congregacional que não devemos ignorar. As estatísticas mostram uma diminuição do número de claretianos após cerca de vinte anos de estabilidade. Mesmo depois de uma reorganização vigorosa, muitos de nossos Organismos não são capazes de continuar seus apostolados por muito tempo. Nos perguntamos o que acontece com os jovens ao longo de uma década de dedicação exclusiva à formação inicial com vistas à sua vida e ministério futuros e como cada claretiano cuida do desdobramento de seu próprio e único mistério à medida que envelhece. Acima de tudo, a questão crucial é como nossa vida pessoal, nossa comunidade e nossas plataformas de evangelização tornam Cristo conhecido e irradiam a alegria do Evangelho.

Um Capítulo Geral é um evento de Pentecostes congregacional. É um momento especial do Espírito Santo e nosso (cf. Atos 15,28) em um belo tempo de cocriação. Não é um evento fechado, mas uma fase transformadora na vida de uma Congregação. É útil distinguir dois níveis de mudança aos quais devemos estar abertos durante o processo do capítulo. Uma é por meio do planejamento estratégico para tratar de muitas questões que nos parecem importantes. Por exemplo, podemos considerar a possibilidade de dedicar mais atenção e energia à promoção vocacional, uma maior coordenação do apostolado da educação, ou melhores planos para os idosos, etc. O planejamento estratégico é necessário para abordar várias questões, mas não é suficiente em tempos de mudança.

Uma dimensão mais profunda da mudança é a dinâmica da transformação. É mais do que planejar estratégias de adaptação. Como nos tornamos uma expressão ousada, nova e atualizada da alegria do evangelho em nossa época?

Estou convencido de que, como pessoas e como comunidades, precisamos nos abrir para um trabalho sério de transformação interior que não pode ser substituído por mudanças cosméticas no comportamento externo. O que implica esta transformação? O povo pode percebê-la pelos efeitos que tem nas pessoas e nas comunidades. É pegar o fogo que queima dentro de nós sem nos queimar e espalhar esse fogo aonde quer que formos. É esta transformação que as pessoas percebem no pequeno grupo de discípulos que vão pregar o Evangelho após o Pentecostes. É esta mesma transformação que as pessoas viram em Claret e seus companheiros quando saíram para pregar missões. Para nós claretianos, a transformação implica ser homens que ardem de caridade e ardem por onde passam. Nada nos assusta … Vamos visualizar esta definição do missionário que Claret nos deu tornando-a vida em nossas vidas pessoais, nas relações interpessoais e apostolados. Quando esse fogo interior for aceso, iluminará nosso caminho.

Os números são importantes. As instituições são necessárias. Quando nossos números diminuem e as instituições precisam ser fechadas, é normal que nos preocupemos. No entanto, ficaria mais preocupado se o fogo do amor que arde em cada um de nós e em nossas instituições se apagasse. Claret queria que vivêssemos e amássemos como Jesus. O processo de transformação na vida de cada pessoa e na vida comunitária é um itinerário progressivo e em espiral que deve estar alinhado com o caminho do próximo na única peregrinação da humanidade rumo à plenitude da vida e do amor. Podemos imaginar isso junto com o Papa Francisco que, na encíclica Fratelli Tutti, nos chamou a trabalhar por um mundo novo no qual todos somos irmãos e irmãs?

Convido-vos a enriquecer o Capítulo com vossa participação ativa e responsável por meio de conversações sinceras. Desejo que regressem às vossas comunidades depois do Capítulo com uma experiência transformadora, como aconteceu com os discípulos que se dirigiam para Emaús.

Queridos irmãos, abramo-nos à efusão do Espírito em nossos corações e no seio de nossa comunidade capitular. O resto são as surpresas do Espírito do Senhor Ressuscitado.

Declaro aberto o XXVI Capítulo Geral.

Mathew Vattamattam, CMF

15 de agosto de 2021