Em linha com o sonho da Congregação de ir às periferias (QC 43), no dia 8 de junho de 2024, festa do Imaculado Coração de Maria, foi iniciada uma nova presença claretiana no Sudão do Sul, o país mais jovem do mundo desde a sua independência do Sudão em 2011. A Delegação Independente de São José Vaz assumiu a responsabilidade pela nova missão na Diocese de Malakal, no Estado do Alto Nilo, na região norte do Sudão do Sul.

A inauguração oficial da nova missão ocorreu durante uma missa presidida pelo bispo de Malakal, Dom Stephen Nyodho Ador Majwok. Ele entregou as responsabilidades pastorais e administrativas da Paróquia de Santo Estêvão, Kodok, aos Missionários Claretianos, na presença do Superior Maior da Delegação Independente de São José Vaz, Pe. Joseph Jeyaseelan, CMF e o delegado do Superior Geral, o Superior Maior da Delegação Independente de São Carlos Lwanga, Pe. Joy Mampillikunnel, CMF. Pe. Milfer Vaz, CMF foi nomeado Pároco enquanto o Pe. Gunaseelan Selexon, CMF foi nomeado vigário paroquial.

Durante a Missa, a comunidade foi oficialmente constituída como Residência com o Pe. Milfer como Superior Delegado e Pe. Selexon como Ecônomo. Presente na ocasião também estava o Pe. Christy John, CMF da Delegação Independente St. Joseph Vaz que nos últimos cinco anos tem trabalhado no projeto intercongregacional do USG-UISG, denominado Solidariedade com o Sudão do Sul.

O dia 8 de junho foi um dia de alegria para toda a aldeia de Kodok, que tem uma forte população católica. O povo acolheu calorosamente os missionários com os seus ricos cantos, danças e outros costumes tradicionais. A freguesia de Kodok possui 6 subestações e uma escola com mais de 1.000 crianças.

Na Mensagem escrita para a inauguração da nova missão no Sudão do Sul, o Superior Geral Pe. Mathew Vattamattam, CMF escreveu o seguinte:

“Estou feliz que no 175º ano da nossa Fundação iniciamos esta missão movidos pelo Espírito… Os 175 anos da nossa existência são a história de muitos missionários que caminharam com alegria e zelo para novas fronteiras missionárias. A missão em South Suan é uma justa homenagem a Santo Antônio Maria Claret e aos missionários que deram a vida para anunciar o Evangelho da alegria”.

Embora vários claretianos tenham trabalhado no passado no projeto Solidariedade com o Sudão do Sul – Pe. Callistus Joseph, CMF (Alemanha), Pe. Alberto Ruiz, CMF (EUA-Canadá), Pe. Roland Onuekwusi, CMF (Nigéria Ocidental), e Pe. José Pitchai, CMF (Chennai), esta é a primeira vez que iniciamos uma comunidade claretiana no Sudão do Sul.

O país tem sete dioceses católicas. Malakal é geograficamente a maior diocese, cobrindo uma área de 238.000 quilômetros quadrados. Possui cerca de 400 mil católicos espalhados em 23 paróquias.

Através de uma mensagem de boas-vindas calorosas aos missionários claretianos em Kodok no continente africano, o Presidente da ACLA e Superior Maior da Delegação Independente dos Camarões, Pe. Jude Thaddeus, CMF, escreve assim: “Escolher Kodok na Diocese de Malakal, localizada no norte do Sudão do Sul, é uma resposta oportuna ao convite do Papa Francisco para ir às periferias. Estamos cientes dos desafios que o Sudão do Sul enfrenta, mas sabemos que a sua fé, compaixão e compromisso o ajudarão a superar.”

Que Nossa Mãe Santíssima, o Santo Fundador e os irmãos mártires acompanhem os nossos missionários em Kodok através das suas poderosas intercessões.