“Nestes últimos dias parece que Deus quer que os leigos desempenhem um papel importante na salvação das almas “ (Santo Antônio M. Claret).
O Movimento dos Leigos Claretianos tem sua origem nos grupos de leigos St. Anthony M. Claret organizados para o trabalho de evangelização. Entre estes grupos destacam-se: a Fraternidade do Coração de Maria (1847), a Fraternidade da Doutrina Cristã (1849), a Academia de São Miguel (1858) e as Bibliotecas Popular e Paroquial (1864). Neste mesmo ano ele planejou criar uma associação com o nome de Arquiconfraria do Coração de Maria que ele concebeu como um grande exército de evangelizadores com três ramos: os Missionários, Filhos do Coração de Maria, dedicados à evangelização itinerante, os Clérigos Diocesanos que realizariam sua missão apostólica através de estruturas fixas e estáveis de evangelização, e os leigos.
A morte da Claret (1870) e a difícil situação trazida à Igreja espanhola pela chegada da revolução de 1868 tornaram muito difícil a sobrevivência dos grupos leigos criados pela Claret. Com efeito, no decorrer de alguns anos, todos eles desapareceram. Os grupos desapareceram, mas muitos leigos permaneceram que, animados pelo espírito da Claret, cooperaram na obra evangelizadora, geralmente lado a lado com os Missionários Claretianos.
O processo de reorganização dos leigos claretianos começou no ano de 1938, quando o Superior Geral dos Missionários criou a associação dos “Colaboradores Claretianos”. Esta associação, concebida como um “trabalho próprio” da Congregação, foi aprovada pela Santa Sé em 1943. Em seus estatutos é declarado que aqueles que desejam viver de acordo com o espírito da Congregação e colaborar em seu apostolado podem ser Colaboradores Claretianos.
Em 1972, os Colaboradores Claretianos começam a ser chamados de Claretian Associates. O Capítulo Geral de 1973 diz que os Associados Claretianos são clérigos e leigos que participam do carisma claretiano e se comprometem, em vários graus e de forma permanente, a viver esse carisma em comunhão com a Congregação dos Missionários.
Em 1979, eles assumem o nome de Leigos Claretianos. O Capítulo Geral deste mesmo ano dá uma nova orientação para os leigos claretianos. Ele afirma que a promoção dos Leigos Claretianos não deve ser feita em nome das necessidades ou dos interesses da Congregação. A vocação dos leigos claretianos tem em si mesma seu próprio valor interior e há uma necessidade de apoiar a ação do Espírito que desde o início também chamou os leigos para cumprir a missão claretiana.
Os leigos e os religiosos são duas maneiras diferentes de ser claretiano. Os Leigos Claretianos não participam do carisma da Congregação, como se dizia em tempos anteriores, mas do carisma e da missão de Claret.
Website: http://www.seglaresclaretianos.org