Abuja, Nigéria. A 5ª Conferência Internacional de Teólogos do Instituto da Vida Consagrada na África não poderia ter vindo em melhor hora, considerando a crescente preocupação levantada pelo Santo Padre, Papa Francisco, sobre a necessidade de um Sínodo sobre a sinodalidade na Igreja universal, um processo de um ano iniciado pelo Santo Padre, oficialmente conhecido como “Sínodo 2021 – 2023: Por uma Igreja Sinodal”. Tornou-se imperativo alinhar com esta visão e iniciativa do Santo Padre para aproveitar a oportunidade na Igreja africana de reflexões sobre este tema tão importante: “Experiência da sinodalidade na Igreja africana” vista de uma perspectiva pastoral, participação de mulheres e jovens na Igreja e uma perspectiva canônica.
Os oradores foram convidados a abordar diferentes aspectos desta questão. O Revmo. Pe. Dr. Boaventura Ugwu, Cssp, foi convidado a falar sobre a perspectiva pastoral. Ao abordar esta questão durante sua apresentação, ele opinou que uma participação abrangente na vida pastoral da Igreja é fundamental para o princípio da sinodalidade. A construção de um sistema que integre adequadamente os leigos no governo da igreja como órgão relevante com uma voz que não deve ser negligenciada, mas a preocupação de cada unidade pastoral. Em outras palavras, o pastor deve representar Cristo como um epítome da unidade evitando toda forma de segregação ou disparidade.
A segunda oradora, Ir. Dra. Josephine Nwaogwugwu, HFSN, examinou o papel e o lugar das mulheres na vida da Igreja. Desde a família que é considerada a primeira igreja de todo filho cristão, tendo a mãe como primeira ministra indispensável, até as comunidades religiosas, as mulheres são consideradas agentes de evangelização e mensageiras do Reino. O Direito Canônico confere às mulheres direitos e obrigações que, quando compreendidos, podem tornar-se fontes de participação ativa das mulheres na vida da Igreja. Isso, portanto, exige um reforço das posições das mulheres na Igreja, uma vez que algumas tradições culturais e religiosas tendem a silenciá-las.
Qualquer igreja que negligencia os jovens coloca em risco o seu futuro. Esta foi a afirmação central dos pensamentos do Sr. Peter Ikponmwosa Agbontaen na terceira apresentação que se concentrou na participação dos jovens na vida da Igreja africana. O futuro da igreja está nas mãos dos jovens e para a participação efetiva dos jovens na igreja, seus programas e atividades devem ser priorizados. Suas opiniões, por mais radicais que sejam, devem ser levadas em consideração no plano da Igreja para o presente e o futuro. A chave para envolver os jovens e torná-los um elemento vital da vida da Igreja é “ouvir”. A escuta atenta das contribuições dos jovens, portanto, é uma necessidade pastoral que garante uma Igreja mais rica e dinâmica.
O Revmo. Pe. Dr. Peter Okonkwo, cmf, na quarta e última apresentação abordou a Perspectiva Canônica da Sinodalidade. O código de Direito Canônico de 1983 articula, por meio de códigos legislativos, as reflexões teológicas dos Documentos do Concílio Vaticano II. A sinodalidade é um aspecto constitutivo deste documento e, por isso, sua importância para o governo da Igreja não pode ser subestimada. Então, o Direito Canônico não deve ser visto como limitando a inclusão, mas como um caminho para experimentar o cuidado amoroso e as provisões de Deus para cada membro da Igreja.
A Conferência foi enriquecida por mais discussões e trabalhos de grupo e atividades onde os participantes tiveram a oportunidade de fazer contribuições para os trabalhos apresentados. Novamente, o Discurso de Abertura proferido pelo Revmo. Pe. Prof. Wenceslaus Madu deu o impulso necessário para que a Conferência decolasse. Ressaltou a importância e a centralidade da necessidade de caminharmos juntos como povo de Deus, compartilhando nossos carismas e dons em nossa caminhada como companheiros de peregrinação. Ricas mensagens também foram enviadas pelo Pe. Geral, Matthew Vattamattan, cmf e o presidente da ACLA, Revmo. Pe. Jude Langeh, cmf.
Finalmente, um elemento de discussão na conferência sublinhou que o sucesso da sinodalidade na Igreja africana exige uma conexão com o Espírito Santo. Os elementos de união, comunhão, partilha e participação que definem o princípio da sinodalidade são todos dons do Espírito Santo. É por meio do Espírito Santo que se dá o diálogo entre Deus, a criação e a humanidade. Embora os seres humanos tenham papéis vitais a desempenhar para estabelecer a sinodalidade como uma maneira de ser e agir na igreja, em última análise, ela será atualizada: “Não pelo poder, nem pela violência, mas pelo meu Espírito, diz o Senhor” (Zc 4,6).
