Estêvaõ era judeu de origem. O vocábulo esteb significa coroa. Por isso seu nome significa coroado. Deus honra seu nome coroando sua vida com o martírio. Chama-se protomártir porque teve a honra de ser o primeiro mártir que derramou seu sangue por proclamar sua fé em Jesus Cristo.
A Sagrada Escritura se refere a ele por primeira vez nos Atos dos Apótolos, quando foi eleito como um dos sete Diáconos. As circunstâncias do seu martírio indicam que a lapidação de Santo Estêvão não foi um ato de violência da multidão, mas uma execução judicial.
A festa de Santo Estêvão sempre foi celebrada imediatamente depois do Natal para que, sendo o protomártir, estivesse o mais perto possível do nascimento do Filho de Deus. Antigamente se celebrava uma segunda festa de Santo Estêvão no dia 3 de agosto, para comemorar o descobrimento das suas relíquias, mas por um Motu Propio de João XXIII, do dia 25 de juho de 1960, esta segunda festa foi suprimida do Calendário Romano.
Santo Estêvão é patrono de Sallent (Espanha). Na igreja paroquial de Salletn tinha uma capela construida em 1419. Claret nos conta em sua Autobiografia que o primeiro sermão que fez, depois da sua ordenação sacerdotal, foi o panegírico de Santo Estêvão, santo Patrono da cidade (Cf Aut 103). Parece que celebraram aí a festa de Santo Estêvão no dia 13 de setembrro de 1835.
Santo Antônio Maria Claret menciona Santo Estêvão quando narra, na Autobiografia, sua experiência de vitória sobre a tentação contra a castidade. Depois, em sua ordenação de Diácono, em 1834, entendeu aquela presença de Santo Estêvão, não só como patrono, mas como modelo de identificação vocacional que lhe mostrava sua futura missão de vencedor sobre os poderes do mal. Mais ainda, Sant Estêvão lhe indicava que sua luta não seria só contra a carne, mas contra todo mal.