Estêvão Sala y Masnou nasceu no dia 28 de maio de 1812, na casa de campo da família Sala, no território da Paróquia de São Martinho de Sescors, província de Barcelona (Espanha). Seu pai enviuvou da primeira esposa da qual teve três filhos. Estêvão, fruto do segundo matrimônio, foi o quinto de seus irmãos, dos quais, três foram religiosos, um Claretiano e os outros dois beneditinos.
Um destes irmãos religiosos foi o Pe. Bernardo Sala, quem, por causa da exclaustração dos religiosos na Espanha, teve que retirar-se do seu mosteiro e se integrou na vida da nossa nascente Congregação durante 26 anos, até que, em 1875, retornou ao mosteiro beneditino de Montserrat.
No dia 1º de março de 1843, aos trinta e quatro anos de idade, o Padre Claret começou sua intensa atividade missionária pela Catalunha, vivendo em pobreza radical, viajando a pé, arrastando multidões imensas que acudiam de todas as partes para ouvir sua palavra evangélica simples e penetrante. Trabalhava desde as quatro da manhã sem descanso nem fadiga. As conversões eram inumeráveis. Em julho do mesmo ano, a pedido do clero, que havia ficado impactado com seu ardor missionário, o Padre Claret dirigiu, pela primeira vez, em Capdevánol, os exercícios espirituais para sacerdotes. Diante do êxito desta experiência, em seguida dirigiu outros exercícios em Gombrén, onde participaram vários sacerdotes da região, entre eles o Pe. Estêvão Sala. Ali conheceu o já famoso missionário da Catalunha.
A partir deste encontro iluminador da sua vida, o Pe. Estêvão Sala teve uma forte experiência de Deus, que o fez sentir-se chamado a dedicar completamente sua vida às missões. Deixou sua prometedora carreira eclesiástica, iniciada com sua ordenação sacerdotal para abrir as portas a um novo estilo de vida, anunciar a Palavra do Senhor com fogo apostólico e liberdade missionária. Seus muitos dons como orador sacro foram colocados a serviço das pregações missionárias feitas nos diferentes povoados da Catalunha. Acompanhou o Padre Claret em várias de suas campanhas apostólicas.
Lembramos que no dia 18 de abril de em 1858, aos 45 anos de idade, o Pe. Estêvão Sala foi chamado, em Barcelona, à casa do Pai. Fazer memória deste irmão nosso é retornar às nossas origens familiares. Foi o primeiro com quem o Padre Fundador contou para começar a grande obra da Congregação e a quem encarregou sua direção quando teve que partir como Arcebispo de Santiago de Cuba. Durante dez anos serviu a Congregação como Superior Geral e se dedicou a manter vivo o espírito missionário que animou o Padre Fundador. Sua vida nos anima a aprofundar nossa identificação missionária e nossa pertença congregacional.