Ahiara, Nigéria. A ordenação episcopal de Dom Simeon Nwobi, CMF, trouxe nova vida à igreja em Ahiara. Foi um acontecimento histórico, marcando a primeira vez na história do país que ocorreu uma ordenação episcopal. A ordenação ocorreu em 19 de dezembro de 2023, após uma série de acontecimentos. Em 17 de dezembro de 2023, Dom Nwobi chegou a Ahiara, escoltado pelos Missionários Claretianos, seus confrades, que o entregaram oficialmente ao povo da Diocese de Ahiara. Isto foi feito pelo Superior Provincial dos Missionários Claretianos da Província da Nigéria Leste, Pe. Nathaniel Eke, CMF, que falou em nome da Congregação Claretiana. O povo de Ahiara recebeu com alegria o bispo e deu-lhe as boas-vindas beijando a terra de Ahiara, um gesto de votos de paz, unidade, força e progresso para a terra e seu povo. O bispo dirigiu-se então à Catedral Maria, Mater Ecclesia, Ahiara Mbaise, para ser abençoado, após o que os governantes tradicionais o acolheram.
A ordenação episcopal foi realizada no dia 19 de dezembro com uma procissão que começou às 9h30. Dois cardeais, quatro arcebispos, mais de 30 bispos e aproximadamente 402 padres participaram do evento. O Arcebispo Lucius Iwejuru Ugorji, Presidente da Conferência dos Bispos Católicos da Nigéria (CBCN) e Arcebispo de Owerri, foi o Consagrante Principal e celebrante da celebração. O Bispo Wilfred Anagbe, CMF, da Diocese de Makurdi, e o Bispo Augustine Ukwuoma da Diocese de Orlu serviram como co-consagrantes.
Durante a sua homilia, Dom Augustine Ndubueze Echema, da Diocese de Aba, deu as boas-vindas a todos os sacerdotes, bispos e pessoas consagradas presentes. Mencionou que a Diocese de Ahiara estava sem bispo há 13 anos, mas agora há boas notícias para o povo de Ahiara com a nomeação episcopal. O Bispo afirmou que a missão do novo Bispo é garantir a liberdade para milhares de pessoas do povo de Deus sob o seu cuidado pastoral. Ele também enfatizou a necessidade de os Bispos se tornarem a voz dos que não têm voz e de o novo Bispo dar atenção constante à situação sócio-política do país e não permanecer indiferente. O Bispo lembrou aos sacerdotes da Diocese de Ahiara que agora têm um Bispo e, portanto, devem prestar-lhe obediência incondicional e mostrar total lealdade e respeito ao seu cargo. Concluiu dizendo que a diocese está em boas mãos.
Após a homilia, foi realizada a cerimônia de ordenação episcopal com todos os seus elementos distintivos.
Após a oração pós-comunhão, o Secretário Geral do Secretariado Católico da Nigéria (CSN) tomou a palavra para agradecer a todos os presentes e convidou o presidente da Conferência dos Bispos Católicos da Nigéria. O presidente deu as boas-vindas ao bispo recém-ordenado na Conferência dos Bispos Católicos da Nigéria e proferiu algumas palavras de apreço. O Arcebispo Ujorji anunciou que a história foi feita na diocese de Ahiara com a ordenação de Dom Nwobi, CMF, foi a primeira ordenação episcopal realizada em solo Ahiara. O bispo pioneiro da diocese de Ahiara, Dom Victor Chikwe, foi ordenado em Roma, o que fez deste evento um dia histórico para toda a diocese de Ahiara. Agradeceu ao Papa Francisco pela sua solidão paterna para com as necessidades pastorais da Igreja de Ahiara, demonstrada ao dar-lhes um bispo auxiliar. O Arcebispo Ujorji lembrou que durante a turbulenta crise de sucessão, Sua Santidade enviou duas vezes o Cardeal Peter Appiah Turkson, nascido em Gana, à Diocese de Ahiara em uma missão de paz e perdoou todos os responsáveis pela crise. Ele também expressou gratidão ao Cardeal Luis Antonio Tagle, Prefeito do Dicastério, ao ex-Núncio Apostólico imediato, Dom Antonio Filipazi, e outros por seus esforços incansáveis para facilitar esta nomeação.
O Arcebispo Lucius expressou gratidão aos Bispos Católicos da Nigéria pela sua atitude atenciosa e de apoio para com o bem-estar da Igreja na Diocese de Ahiara. Apreciou também os seus esforços na resolução da crise, participando em longas discussões durante as sessões plenárias. Ele exortou o clero e as pessoas consagradas de Ahiara a abandonarem as queixas do passado e a trabalharem em prol da unidade, do amor, da compreensão, da confiança e da cooperação. Da mesma forma, condenou veementemente o nepotismo, especialmente no nível federal. Ele referiu-se às palavras de Fratelli Tutti do Papa Francisco e dos Padres Sinodais Africanos ao enfatizar a necessidade de amor mútuo, compreensão, confiança e cooperação.
“A igreja deve enfrentar esta doença da sociedade secular e viver de acordo com a sua verdadeira natureza como igreja para mostrar a unidade da família de Deus. Não há nem judeu nem gentio. Se houver qualquer forma de nepotismo ou discriminação dentro da nossa família eclesial, comunidades, estaremos falhando gravemente como igreja com a missão de unir todas as nações, e por isso devemos evitar o clã e o nepotismo em nossa igreja e nação.”
Concluindo, deu as boas-vindas ao bispo anglicano presente e a todos das outras famílias eclesiais, agradeceu a todos os presentes e desejou-lhes misericórdia na jornada.
Pe. Henry Omonisaye, CMF, que atua como Vigário Geral dos Missionários Claretianos, transmitiu a mensagem de felicitações em nome de toda a Congregação. Transmitiu ao recém-ordenado os desejos do Superior Geral. Ele orou para que as bênçãos do Senhor fossem derramadas sobre ele, concedendo-lhe sabedoria e graça para cumprir as responsabilidades que lhe foram atribuídas. Pe. Henry encorajou-o a trabalhar em comunhão com o Santo Padre, a Diocese de Ahiara e o povo e a renovar o seu espírito de unidade. Enraizada em Cristo, a diocese colherá os frutos de uma missão audaciosa que irradia a alegria do Evangelho. Pe. Henrique confiou o recém-ordenado ao coração da Bem-Aventurada Virgem Maria e deu-lhe o modelo de Santo Antônio Maria Claret, Pai Fundador dos Missionários Claretianos, que foi bispo enviado às Ilhas Canárias para orientá-lo em seu trabalho.
Durante o evento, o governador do Estado de Imo foi representado pelo seu vice, Prof. Placid Njoku. Dirigiu-se ao povo e expressou a sua gratidão ao Papa pela sua paciência, que foi testada até ao limite. Ele também agradeceu à CBCN pela sua abordagem orante para resolver a crise de Ahiara. Da mesma forma, reconheceu o povo de Ahiara pela sua resiliência e paciência, que acreditou ter ajudado a resolver o problema com a intervenção de Deus.
Durante as suas palavras de agradecimento após a conclusão dos discursos, Dom Simeon Nwobi, CMF, expressou a sua gratidão àqueles que viajaram de longe para participar na ocasião. Seu discurso enfatizou o poder da oração, paciência, esperança e confiança. Além disso, reconheceu a ex-governadora do Estado de Imo, Emeka Ihedioha. Expressou o seu apreço pela Nação Mbaise e por todas as organizações e sodalidades que ajudaram a tornar o evento possível. Um momento de silêncio foi observado em homenagem ao falecido bispo pioneiro de Ahiara, Dom Victor Chikwe. Mons. Nwobi também expressou a sua gratidão aos Núncios passados e presentes, aos Superiores Maiores das diferentes congregações religiosas na Nigéria, e ao Núncio Apostólico no Sri Lanka, Dom Brian Okoroig, que também esteve presente. Ele solicitou seu apoio e orientação para ajudá-lo a ser um bom bispo, um bispo santo e um bispo segundo o coração de Jesus.
Concluindo, disse estar grato ao Santo Padre por tê-lo enviado ao povo de
“Aqui estou, estou pronto para servir.”
Após a missa, foi realizada uma recepção aos convidados nas dependências da catedral. Vários grupos da diocese exibiram exposições coloridas para comemorar a celebração do dia. O evento foi agraciado pelo Superior Provincial dos Missionários Claretianos da Província da Nigéria Leste, Pe. Nathaniel Eke, CMF, e o Superior Maior da Delegação Independente da Nigéria Ocidental, Pe. Agostinho Medaiyedu, CMF. Governadores, representantes, bem como governantes tradicionais de dentro e de fora do Estado de Imo também estiveram presentes na ocasião.
