Era março de 1999. Um dia muito frio em Pequim. Eu estava com o Pe. Tomas Langarica, SVD, em um tour pela capital. De manhã, fomos à missa na catedral do sul, e depois passamos pela famosa Praça Tiananmen e pela Cidade Proibida. Almoçamos em um restaurante conhecido por sua iguaria local, o pato de Pequim. Foi um dia muito bom. Como estava frio, decidimos nos misturar com as pessoas em um mercado local da cidade.

Nós éramos provavelmente os únicos dois estrangeiros naquele lugar, movendo-nos livremente em um ambiente amigável entre centenas de pessoas ao nosso redor. Mais tarde, percebemos que uma garota de 20 anos estava nos seguindo. Ela se aproximou de nós e perguntou se poderia praticar algum inglês conosco. Ela disse que era estudante de arte na universidade e que tinha um pequeno estúdio próximo, onde algumas de suas pinturas eram exibidas. Eu disse que ela poderia caminhar e falar conosco, mas não estávamos interessados em ir a um estúdio de arte.

Depois de alguns minutos, meu parceiro seguiu seu caminho e combinamos de nos encontrar dentro de uma hora. Eu me despedi da garota e fui ao cybercafé checar meus e-mails. Lembro-me que a conexão era muito lenta e levei quase uma hora para terminar o meu trabalho. Quando eu estava pronto para deixar o local, notei que a jovem estava atrás de mim novamente, do que não gostei. Eu disse a ele que nossa prática de inglês tinha acabado. Ela insistiu para que pelo menos pudesse dar uma olhada em seu estúdio. Depois de me encontrar com meu companheiro no local designado, por insistência da menina em visitar seu estúdio e continuar nosso caminho de volta ao hotel, concordamos em acompanhá-la por apenas alguns minutos. Mais uma vez eu disse a ele que não compraríamos nada. Eu lembro, naquele momento, que o que eu precisava era de um logotipo. Enquanto caminhávamos, expliquei que tínhamos acabado de começar uma nova empresa e precisávamos de um logotipo para essa empresa. Ela disse que poderia tentar desenhar um. O problema começou quando tentei explicar o que era essa nova empresa: Fundação de Pastoral Bíblica. Seria impossível dizer o que passou pela sua cabeça durante aqueles poucos minutos, desde que tentei explicar-lhe o significado daquelas palavras “estranhas”. Provavelmente ela nunca estivera antes em contato pessoal com um cristão, ou talvez nunca tivesse ouvido a palavra “Bíblia”!

Chegamos ao estúdio. Uma sala quadrado, não muito grande, com obras de arte penduradas nas quatro paredes. Naquele momento, ela não poderia ser mais educada e amável. As pinturas nas paredes eram realmente muito bonitas. E ela começou a trabalhar. Lentamente, pudemos ver traços diferentes no papel. Ela timidamente olhou para nós para ver nossa reação ao trabalho que estava fazendo. Depois de uma hora longa e dolorosa, ela se rendeu, não satisfeita com sua criação. Mas ela disse: “Meu professor não está longe. Vou chama-lo”. Tentei impedi-la. Já nos sentíamos incômodos com todos os esforços que fizemos e não queríamos causar nenhum problema a ela e a seu professor. Mas ela insistiu e saiu, deixando-nos sozinhos no estúdio. Pouco depois, ele retornou na companhia de um homem de aparência muito digna. Era o professor. Nossa vergonha se tornou ainda maior do que antes. Uma vez mais, pedi desculpas e disse-lhe que não tínhamos a intenção de perturbá-lo. Ele foi educado e resolvido, dizendo: “Eu entendo. Não há nenhum problema. Deixe-me tentar fazer algo por você”. Ele me pediu para explicar em detalhes o logotipo que eu necessitava. Eu disse: “Algo atraente e único, onde poderíamos ver as iniciais PBF e também com algum significado em chinês”.

O professor começou a manusear habilmente o pincel. Definitivamente era melhor que sua aluna. Às vezes, parecia que ele estava quase satisfeito com sua criação. Mas também ele se deteve e se desculpou dizendo que era muito difícil criar um logo em poucos minutos. Na universidade, havia cursos apenas para isso. Mas ele não queria desistir. Dissemos a ele que era o suficiente para nós, que já era tarde e que a experiência de estar com eles por algumas horas era o suficiente para apreciarmos a gentileza, as habilidades e a dedicação do professor e de sua aluna de artes.

Ele insistiu. Ele queria que voltássemos no dia seguinte. Quando dissemos que estávamos deixando a China no início da manhã do dia seguinte, ele pediu o nome do nosso hotel… “Eu vou trabalhar esta noite e amanhã, antes de saírem para o aeroporto, estarei ali”. Mais uma vez, eu disse que não era necessário, mas que ele não aceitaria um ‘não’ como resposta. Percebi que esse homem estava falando sério e queria tentar, e também deveria pedir o custo. Quando pedi o preço, ele disse: “Se você gosta do que eu faço, você me dá o que acha justo, se não gosta, não precisa pagar nada”.

Eu estava confuso, hesitante, feliz, apreensivo, surpreso e com um sentimento de culpa por perguntar algo que era quase impossível. Eu também senti pena da aluna que estava ali, em silêncio. Também lembrei que não havia comprado nenhum presente para a comunidade, então antes de sair do estúdio olhei novamente para as obras de arte que estavam em exibição. Por fim, selecionei um conjunto de quatro desenhos, lindamente desenhados, cheios de cores e detalhes, que representam um conhecido conto popular chinês. Quando pedi o preço, ela imediatamente mencionou um valor. Não foi tão caro. Paguei de bom grado pelas quatro peças de arte. E a garota foi embora.

O professor, então, me disse: “Você escolheu muito bem. As quatro pinturas escolhidas foram as melhores entre as suas obras. Na verdade, teve que refazê-la várias vezes e as que você selecionou foram as pinturas que lhe permitiram terminar a universidade e graduar-se”. Eu me senti envergonhado… “Mas eu lhe paguei muito pouco”, lhe disse. “Mas eu lhe paguei muito pouco”, lhe disse. O professor disse: “Não. Ela pediu que você pagasse um preço e você assim o fez”. Deixamos o professor em seu trabalho no estúdio e voltamos felizes para o hotel, perguntando-nos o que aconteceria na manhã seguinte e refletindo sobre as muitas experiências do dia, especialmente durante as últimas horas.

Bem cedo na manhã do dia seguinte e antes de sair do hotel, o professor estava esperando por nós no saguão. Ele nos mostrou o resultado de uma noite inteira de trabalho.

Ele nos explicou que tentou integrar tudo o que dissemos: “Os dois caracteres são caracteres chineses muito antigos e muito raramente usados nos tempos modernos”, começou dizendo: poucos chineses saberiam o significado. Se tomarmos os caracteres separadamente, o primeiro significa ‘orelha’ e o segundo significa ‘mil‘… “.

“Então, que mil ouçam … nada mal”, pensei.

Ele então continuou: “Em chinês não se pode separar os dois caracteres. O primeiro sempre vai com o outro. Então, se lermos os dois caracteres juntos, temos um significado completamente diferente. Neste caso, significa ‘um caminho num imenso campo de arroz’”.

“Isso é ainda mais significativo”, pensei.

“Esses dois caracteres, porém, têm um significado oculto” — disse ele e continuou —, nos tempos antigos, quando alguém morria na aldeia, os parentes carregavam os restos mortais para serem enterrados ao pé da montanha e tinham que passar por um caminho estreito. Então, ao longo do tempo, esses caracteres passaram a significar também “o caminho para o além”.

Eu disse ao professor: “Nós somos cristãos, e também podemos ver o símbolo da nossa fé, a cruz da Ressurreição. Também vemos o P, B e F. Um logo perfeito! Exatamente o que queríamos”.

Nesse momento, tive que perguntar a ele sobre o preço: “Professor, gostei muito do logotipo… Quanto lhe devo?” Foi nesse momento que ele me olhou fixamente e me disse: “Ontem à noite, antes de você sair do nosso estúdio, você comprou uma obra de arte da minha aluna. O que você não sabia era que ela precisava exatamente daquela quantia para conseguir seu diploma da universidade e começar a trabalhar. Então, a mim, você não deve nada!”.

Alberto Rossa, CMF