Prima nazione di Timiskaming, Canada. Il 5 aprile 2022 è stata una giornata di pellegrinaggio per Monsignor Joseph Ferdinand Guy Boulanger, Vescovo di Rouyn-Noranda, nella terra sacra di Timiskaming First Nation, situata vicino al comune di Notre-Dame-du Nord.

La giornata è iniziata intorno alle 09:05 con un caloroso benvenuto al vescovo da parte della vicepresidente Christine Chevrier e di alcuni consiglieri (Colleen Polson e Gerald Hanbury) nell’ufficio della comunità. Dopo aver chiacchierato con loro, il vescovo è andato a celebrare la messa presso l’Anishinaabe Center for Long-Term Care (ALTCC).

Nella sua omelia, ha condiviso quattro cose del Vangelo della 5a domenica di Quaresima, creando una connessione significativa con la spiritualità e lo stile di vita dei popoli nativi. Il primo ha detto che il silenzio è importante per gli indigeni, poiché Gesù è rimasto in silenzio quando molti gli hanno chiesto di condannare la donna che ha commesso adulterio.

“Il silenzio ci aiuta a discernere l’evento e a rispondere positivamente”.

Il secondo riguardava l’AKI di terra, che è molto importante per i nativi che si considerano guardiani della terra. Il terzo riguardava gli anziani e la loro saggezza, che è un tesoro per la comunità. Attraverso le esperienze, comprendono la storia e il suo impatto sulle persone e sulla terra mentre sono preparati a vivere i cambiamenti e le trasformazioni per una società migliore. Il quarto riguardava il PERDONO.

“Dobbiamo implorare il perdono di Dio e allo stesso tempo dobbiamo essere disposti a perdonarci l’un l’altro, il che ci porta alla vera riconciliazione”, ha detto.

Durante la messa, il vescovo ha benedetto una bella piccola statua di Kateri Tekakwitha, che sarà collocata nella cappella della comunità. La comunità celebrerà il suo 50° servizio attivo (presenza di un sacerdote durante tutto l’anno) nel 2024, in quanto era una sorta di servizio estivo in molte delle riserve.

Dopo la Messa, il vescovo ha avuto un incontro con i residenti in cui le persone gli hanno fatto domande diverse e lui ha risposto. Poi c’è stato un pranzo con i residenti, a cui si è unito padre Rénal Dufour. Sono stati offerti carne di alce come piatto principale e bannock (pane tradizionale). Dopo pranzo, il vescovo ha incontrato persone che volevano parlare con lui personalmente.

Intorno alle 13:30.m., il vescovo ha incontrato alcuni anziani della comunità presso la Casa di Cura. È stato un incontro significativo e fraterno in cui le persone hanno condiviso alcune delle storie su come sono cresciute nella boscaglia, cerimonie tradizionali, ecc. Gli anziani realizzano molti prodotti fatti a mano per raccogliere fondi per sponsorizzare diversi progetti nella comunità. Ad esempio, quest’anno hanno donato $ 30.000 al dipartimento della salute.

Il vescovo ha detto: “Sono venuto qui con molta umiltà e gratitudine per avermi accettato in mezzo a voi. Sottoscrivo anche le scuse già espresse dai miei confratelli vescovi del Canada e dal Papa. E sono qui per ascoltare le vostre testimonianze e le vostre storie”.

Successivamente, la consigliera Colleen Polson ha dato loro un tour della comunità per visitare alcuni luoghi importanti: il centro sanitario, la scuola, il campo pow-wow, il centro giovanile, ecc. Dopo il tour, il vescovo ha avuto un po’ più di tempo per l’incontro individuale, che è stato utile per alcune persone. È stato brevemente spiegato come viene utilizzata la “capanna del sudore”, come è fatta e come le persone beneficiano di questa tradizionale cerimonia di liberazione.

P. Reegan Soosai, CMF, parroco clarettiano delle Missioni Cattoliche di Santa Kateri Tekakwitha, TFN e Sant’Anna, LPFN (Winneway), ha dichiarato:

“Susanne Polson ha preparato una deliziosa cena. La vicepresidente Christine Chevrier, alcuni consiglieri (Colleen Polson e Jennilee Wahsquonaikezhik) e alcuni ospiti erano presenti durante la cena. Ci siamo divertiti molto e abbiamo parlato di cose diverse. Abbiamo appreso che Rouyn-Noranda faceva parte della Terra Tradizionale della Prima Nazione di Timiskaming. Si parlava anche di come restituire la lingua algonchina alla comunità. E a tal fine, è stato nominato un nuovo coordinatore della lingua algonchina”.

Uno dei consiglieri ci ha detto che “ci sono molte attività in corso nella comunità per i giovani, gli anziani e i bambini. Abbiamo l’interesse della comunità al centro del nostro pensiero e della nostra azione”. La vulnerabilità esistenziale ci unisce sempre di più”, ha proseguito p. Soosai.

Il Consiglio ha dato poi a Monsignor Boulanger un paio di mocassini molto adatti alla sua taglia. È anche un simbolo per invitare lui e la Chiesa a camminare con gli indigeni in vera fraternità.

Monsignor Guy Boulanger ringrazia tutti per la loro calorosa accoglienza, generosità e gentilezza nell’accettarci di camminare con loro. Il Consiglio gli ha chiesto di rivisitare la comunità e lo ha anche ringraziato per la sua disponibilità, gentilezza e visita pastorale.

P. Reegan Soosai, CMF, ha ringraziato il Capo e il Consiglio per le loro 3 T: Tempo, Talento e Tesoro.

Kitchi Meegwetch, Marsha Wabie della sezione senior, Lorri Hamelin e Jessie Bond di ALTCC e Jolene Polson, la segretaria, per aver coordinato tutto. Un ringraziamento speciale e sincero al capo Arden McBride per il suo entusiasmo nel rendere possibile questa visita, nonostante non fosse presente a causa dei suoi altri impegni”.

“Vorremmo ringraziare tutti coloro che sono venuti a incontrare il vescovo Boulanger e a rendere questa giornata memorabile. Nel complesso, è stata una giornata piena di benedizioni da parte del Dio Creatore per tutti. Non vediamo l’ora di continuare questo pellegrinaggio di Amore, Rispetto, Verità, Umiltà, Guarigione, Saggezza e Riconciliazione”.

La visita del vescovo si è conclusa alle 18.45.m., piena di gioia e di speranza!

La Timiskaming First Nation conta 2.250 membri, di cui 750 persone vivono nella riserva e 200 lavorano in diversi dipartimenti della comunità. Ci sono circa 100 bambini nella scuola. C’è un progetto di stazione di polizia delle tre comunità della Prima Nazione: Timiskaming First Nation, Long Point First Nation e Kebaowek (Kipawa) First Nation.

Auguriamo loro tutto il meglio e imploriamo la Benedizione del Creatore per portare avanti tutti questi bellissimi progetti che cercano più unità e più indipendenza economica e politica.

Kitchi Meegwetch/Merci beaucoup

Notizie da P. Reegan Soosai, CMF – Missionari Clarettiani – Provincia USA-Canada