Il 16 giugno 2021, la missione Barwadih, nella diocesi di Daltonganj – nello stato indiano di Jharkhand – completerà 25 anni di servizio missionario dedicato alla popolazione di quest’area. Di seguito offriamo una breve descrizione della storia e alcuni notevoli contributi di questa missione.

1. Oggetto della Fondazione in Barwadih

La Congregazione Clarettiana d’India era ansiosa di espandere il suo servizio missionario nel cuore del nord dell’India di lingua hindi negli anni ottanta e novanta. Vaste aree del nord dell’India erano travolte dall’arretratezza economica, dall’analfabetismo, dall’oppressione delle classi arretrate e da vari altri mali socio-culturali.

I missionari clarettiani potevano svolgere un ruolo di sale per la società e di luce per le persone. Allora, a partire dal 1986, abbiamo iniziato a inviare rettori per servire in diverse diocesi nell’ex stato del Bihar, che includeva anche l’attuale stato di Jharkhand. La nostra prima esperienza nell’aprire una missione a Chanpatia, nella diocesi di Muzaffarpur, nel Bihar settentrionale, è durata solo 3 anni (1990-93).

Più tardi, nel 1995, due sacerdoti clarettiani sono stati inviati al servizio pastorale in due diverse parrocchie della diocesi di Daltonganj. Dopo un anno, quando hanno iniziato a vivere insieme in una casa tradizionale nell’Ashram cattolico, Barwadih, il 16 giugno 1996, la nostra missione in India del Nord ha assunto una configurazione definitiva.

Nell’aprile del 2000, Barwadih è stata eretta come parrocchia indipendente e affidata definitivamente ai missionari clarettiani. La parrocchia era composta da circa 200 famiglie cattoliche sparse in 10 villaggi, una scuola elementare nel villaggio di Barhania e un’altra scuola elementare, convento e chiesa nel villaggio di Morwai.

2. Realizzazione del proposito fondazionale – la cronologia susseguente

La missione ha visto una crescita costante in seguito, attraverso vari progetti di sviluppo e iniziative nei settori dell’istruzione, della formazione e dell’assistenza sanitaria. Tutti con l’obiettivo di responsabilizzare la popolazione della zona. Nel 2002, la missione è stata canonicamente eretta come Casa della Provincia.

Lo stesso anno, abbiamo acquistato circa 37 acri di terreno nel villaggio di Ledgain vicino a Barwadih, in vista dell’espansione della missione. In seguito abbiamo lanciato un progetto di sviluppo della comunità e un progetto sanitario nella missione. Nell’ambito di questi progetti, nel 2003 sono stati aperti un centro sanitario e un salone comunitario. Questo salone è adibito come chiesa parrocchiale e per diversi incontri e attività.

Le Suore che lavoravano presso il centro sanitario hanno aperto il loro convento nel complesso nel 2006. Abbiamo sostituito gli edifici tradizionali delle due scuole primarie in lingua hindi nei villaggi, con edifici moderni nel 2006 e nel 2010. Inoltre, abbiamo iniziato un liceo in inglese a Barwadih nel 2006.

La sezione dell’asilo di questa scuola è stata costruita nel complesso della missione nel 2007 e l’edificio principale a tre piani a Ledgain è stato completato in tre fasi: nel 2012, 2016 e 2020. Un ostello per bambini è stato aperto a Ledgain nel 2014, un ostello per ragazze ed un convento nel 2016.

3. Contributo alla missione della Chiesa e della Congregazione

Sulla base dei suddetti sviluppi, la missione di Barwadih sta ora migliorando la vita della Chiesa e della Congregazione in questa parte del mondo, e in modo più visibile nelle seguenti aree:

• Pastorale della Gioventù e Pastorale Vocazionale: La parrocchia è cresciuta fino a raggiungere circa 2.300 cattolici tribali provenienti da 375 famiglie in 12 villaggi. Varie attività spirituali e sociali sono regolarmente organizzate dalla parrocchia per i giovani, le donne, ecc. La nostra pastorale vocazionale ha contribuito alla Congregazione con 12 sacerdoti clarettiani – purtroppo 3 se ne sono andati più tardi – e molti più studenti in diverse fasi di formazione.
• Pastorale dell’Educazione: la nostra pastorale educativa fornisce un’educazione basata sui valori a più di 1.000 studenti della scuola media in inglese e a circa 500 studenti delle due scuole primarie in hindi. L’ostello per bambini offre una formazione speciale a 60 bambini tribali cattolici.

• Pastorale della Salute: Dopo aver gestito il centro sanitario per 13 anni principalmente con l’aiuto di infermieri e medici in visita, a partire dal 2016 abbiamo ottenuto due medici residenti con formazione post-laurea. Il centro fornisce servizi sanitari e di laboratorio di base a prezzi accessibili a più di 12.000 pazienti all’anno.

• Pastorale sociale: Di tanto in tanto abbiamo realizzato diversi progetti sociali nei settori dell’agricoltura, dell’alfabetizzazione, dell’orticoltura, della formazione, dell’emancipazione femminile, della salute, dell’imboschimento sociale, dei diritti umani, ecc. Attualmente, i missionari clarettiani di Barwadih coordinano il progetto “Mary’s Meals”, che fornisce pasti a mezzogiorno a più di 36.000 studenti nelle scuole rurali in diverse parti dello stato. Sono finanziati da una ONG della Congregazione IMS, chiamata BREAD.

In sintesi, possiamo tranquillamente affermare che la presenza dei missionari clarettiani a Barwadih ha avuto un impatto molto positivo sulla popolazione della zona, non solo per i cristiani, ma anche per la popolazione nel suo complesso. Soprattutto perché il funzionamento dei meccanismi governativi nei settori dell’istruzione e della sanità è troppo lento in questo luogo, le persone ne hanno tratto enormi benefici e sono molto grati per il nostro contributo in questi settori.

La nostra presenza qui come “voce dei senza voce” ha portato le classi oppresse, almeno in una certa misura, a difendere e lottare per i loro diritti. Per i cattolici, la nostra presenza e le nostre attività parrocchiali sono state fondamentali per creare una comunità parrocchiale con vitalità.

Come corollario di questa crescita, e negli ultimi 25 anni, diverse famiglie cattoliche sono venute da altrove e si sono insediate a Barwadih, perché hanno trovato una solida base su cui fare affidamento. E per la provincia di Bangalore, questa missione è sempre stata fonte di ispirazione per gli altri a causa del suo vero servizio missionario nelle periferie della società indiana.