Cari confratelli:

Saluti fraterni da Roma. Oggi è la solennità di San Giuseppe, Patrono della Curia Generalizia, che ha protetto il Bambino Gesù dall’ira di Erode. Oggi affidiamo alla sua intercessione tutte le persone colpite dalla pandemia del virus Covid-19. Ci uniamo a tutta la Chiesa, con i nostri cuori innalzati al Signore e portanti l’agonia dell’umanità, a favore della guarigione divina dei malati e chiediamo forza e saggezza per gli operatori sanitari e le autorità civili di fronte alla gestione della crisi. Finora, nessun missionario clarettiano è noto per essere colpito dal virus.

L’Italia sembra essere al culmine con oltre 4.000 nuovi casi e 475 morti ieri. C’è quiete nella città di Roma come in una mattina di Pasqua. Le città del paese, per la maggior parte, sono deserte e, occasionalmente, con un’auto. Le persone collaborano con le linee guida del governo e si sostengono a vicenda dai loro balconi e finestre in determinati momenti. Sebbene fisicamente disconnesse, le persone interagiscono tra loro. Pregano attraverso le videoconferenze, lavorano da casa, frequentano la messa online, continuano gli studi all’università e sfruttano al massimo le strutture online per supportare, confortare e diffondere informazioni utili. Proprio come l’interconnessione umana è portatrice del male, è anche un grande potenziale per comunicare amore e bontà tra loro e per costruire una società umana sana.

Sfortunatamente, il virus si sta rapidamente diffondendo in Spagna e in altri paesi europei. Covid-19, con la sua straordinaria capacità di infettare e danneggiare migliaia di persone accedendo alle rotte di interconnessione umana, ha raggiunto circa 173 paesi in tutto il mondo, infettando circa 236.920 persone e causando 9.829 vittime, secondo le informazioni attuali. Sebbene il tasso di mortalità sia inferiore a quello della maggior parte delle epidemie, il panico è elevato a causa della sua rapida trasmissione e della mancanza di soluzione medica finora. I paesi Schengen hanno chiuso i loro confini per prevenire la diffusione del virus.

Siamo tutti nella comunità tranne il Superiore, P. Vicente Sanz (ora in Spagna per un’operazione) e Fr. Carlos Verga (in Argentina dopo la morte di sua madre e ora in quarantena). Questa è la seconda settimana in cui siamo rimasti a casa senza uscire. Il servizio di ristorazione continua e noi ci occupiamo del resto delle faccende domestiche. Non sappiamo quanto durerà questo periodo di quarantena. Non usciamo affatto di casa. Uno di noi, l’economo, a volte esce per effettuare un acquisto necessario. La maggior parte delle cappellanie ha sospeso le messe, anche se alcune richiedono il servizio della Comunione. I servizi liturgici pubblici si sono fermati in tutto il paese. Non abbiamo panico. Nel frattempo, ci teniamo occupati con studi, sessioni del consiglio e lavori domestici. Sento la preoccupazione dei nostri confratelli per gli ammalati e quelli che soffrono, specialmente per coloro che vivono soli e possono farsi prendere dal panico.

Oggi la comunità ha impiegato del tempo per condividere il modo in cui ognuno di noi vive questo momento e cosa potremmo fare come missionari durante questo evento senza precedenti nella storia. Sebbene ci sia ansia e preoccupazione per ciò che sta accadendo nel mondo mentre il virus si diffonde incessantemente, i nostri cuori vanno a coloro che sono colpiti, muoiono e agli operatori sanitari che affrontano il virus mentre si prendono cura dei malati. I nostri fratelli trovano forza e speranza nella nostra fede nel Signore della storia in cui troviamo significato e rifugio. La necessità per ora è quella di cooperare responsabilmente con lo sforzo collettivo di fermare la diffusione del virus mantenendo le nostre distanze, unendo tutta la Chiesa in preghiera, sostenendoci reciprocamente nella comunità e dando conforto e speranza a coloro che possiamo raggiungere a distanza. Molti di noi esprimono la loro preoccupazione per le persone che vivono sole nelle loro case e per quelle che vivono in strada chiedendo aiuto. Dove saranno ora e come gestiranno questi giorni? Il segretario di GPIC ha contattato il gruppo Sant’Egidio e gli ha offerto i nostri servizi. Il minimo che possiamo fare per aiutare il Paese ad affrontare la pandemia è collaborare per “spezzare la catena”, per “stare a casa” e unirsi alla Chiesa in preghiera

Abbiamo celebrato l’Eucaristia portando nel nostro cuore tutte le persone che soffrono di pandemia e gli operatori sanitari che combattono contro il virus e ricordando che la celebrazione eucaristica non è più disponibile per la maggior parte delle persone in molte parti del mondo. Preghiamo per l’intera Congregazione e per coloro che portano il nome di “Giuseppe” nella nostra Congregazione.

Chiedo a tutti i missionari clarettiani di affrontare questa pandemia che si sta diffondendo con la calma e il coraggio dei discepoli del Signore e con lo zelo del Padre Claret, collaborando con le autorità per fermare la loro diffusione, sostenendosi a vicenda nelle comunità e trovando modi per contattare le persone bisognose in ogni modo possibile e sempre responsabilmente. Dobbiamo mettere la nostra forza ancorata nel Signore risorto e lasciare che il suo amore e la sua compassione scorrano attraverso tutti i canali a nostra disposizione. Come missionari, partecipiamo allo sforzo collettivo dell’umanità di essere strumenti di Dio per superare la pandemia attraverso la nostra intensa preghiera individuale e comunitaria.

Affido voi e il vostro lavoro al Cuore di Maria e all’intercessione di San Giuseppe.

Fraternamente,

P. Mathew Vattamattam, CMF

19 marzo 2020