Era il marzo 1999. Una giornata molto fredda a Pechino. Ero con padre Tomas Langarica, SVD, in un tour della capitale. Al mattino, eravamo andati a messa nella cattedrale meridionale, e poi abbiamo camminato attraverso la famosa Piazza Tiananmen e la Città Proibita. Abbiamo pranzato in un noto ristorante per la sua prelibatezza locale, l’anatra alla pechinese. Era una bella giornata, e, dato che faceva freddo, abbiamo deciso di mescolarci con le persone in un mercato locale del centro.
Probabilmente eravamo gli unici due stranieri in quel posto, che si muovevano liberamente in un ambiente amichevole tra centinaia di persone intorno a noi. Più tardi ci siamo resi conto che una ragazza di 20 anni ci stava seguendo. Si è avvicinata a noi e ha chiesto se poteva parlare un po’ d’ inglese con noi. Disse che era una studentessa d’arte all’università e che aveva un piccolo studio vicino, dove erano esposti alcuni dei suoi dipinti. Gli ho detto che poteva camminare e parlare con noi, ma non eravamo interessati ad andare in uno studio d’arte.
Dopo alcuni minuti, il mio compagno è partito per la sua strada e abbiamo deciso di incontrarci dopo un’ora. Ho salutato la ragazza e sono andato in un cybercaffé per controllare la mia posta. Ricordo che la connessione era abbastanza lenta e mi ci è voluta quasi un’ora per finire il mio lavoro. Quando ero pronto a lasciare il posto, ho notato che la giovane donna era di nuovo dietro di me, cosa che non mi piaceva. Gli dissi che la nostra pratica d’ inglese era finita. Insistette che potessi almeno dare un’occhiata al suo studio. Dopo essermi incontrati con il mio compagno nel luogo designato, su insistenza della ragazza per visitare il suo studio e continuare la nostra strada verso l’hotel, abbiamo deciso di andare con lei solo per un paio di minuti. Ancora una volta gli ho detto che non avremmo comprato nulla. Mi ricordo, a quel punto, che quello di cui avevo bisogno era un logo. Mentre camminavamo, ho spiegato che avevamo appena aperto una nuova società e avevamo bisogno di un logo per essa. Ha detto che potrebbe provare a progettarne uno. Il problema è iniziato quando ho cercato di spiegare di che cosa trattava la nuova società: Fundación de Pastoral Bíblica. Sarebbe impossibile dire cosa gli passò per la mente durante quei pochi minuti, dal momento che ho cercato di spiegargli il significato di quelle “strane” parole. Probabilmente non era mai stata in contatto personale con un cristiano, o forse non aveva mai sentito la parola “Bibbia”!
Siamo arrivati allo studio. Una stanza quadrata, non troppo grande, con opere d’arte appese alle quattro pareti. A quel tempo, essa non poteva essere più educata e gentile. I dipinti alle pareti erano davvero molto belli. E lei ha iniziato a lavorare. Lentamente abbiamo potuto vedere diversi tratti sul foglio. Ci guardò timidamente per vedere la nostra reazione al lavoro che stava facendo. Dopo una lunga e dolorosa ora, si arrese, non soddisfatta della sua creazione. Ma lei ha detto: “Il mio professore non è lontano. Lo chiamerò”. Ho provato a fermarla. Ci eravamo già sentiti a disagio con tutti gli sforzi che avevamo fatto e non volevamo causare alcun problema a lei o al suo mentore. Ma lei insistette e se ne andò, lasciandoci soli in studio.
Poco dopo, è tornata in compagnia di un uomo dall’aspetto molto dignitoso. Era l’insegnante. La nostra vergogna è diventata ancora più grande di prima. Ancora una volta, mi sono scusato e gli ho detto che non intendevamo disturbarlo. È stato educato e risoluto, dicendo: “Capisco. Non c’è nessun problema. Lasciami provare a fare qualcosa per te”. Mi ha chiesto di spiegargli in dettaglio il logo di cui avevo bisogno. Ho detto: “Qualcosa di attraente e unico, dove potremmo vedere le iniziali “PBF “e anche con qualche significato in cinese”.
Il professore cominciò a maneggiare abilmente il pennello. Era decisamente migliore della sua alunna. A volte sembrava che fosse quasi soddisfatto della sua creazione. Ma si è poi fermato e si è scusato dicendo che era molto difficile creare un logo in pochi minuti. Nell’università c’erano corsi solo per questo. Ma non volle arrendersi. Gli abbiamo detto che per noi era sufficiente, che era già tardi e che l’esperienza di stare con loro per un paio d’ore era sufficiente per apprezzare la gentilezza, la capacità e la dedizione dell’insegnante e della sua studentessa d’arte.
Egli insistette. Voleva che tornassimo il giorno dopo. Quando abbiamo accennato al fatto che stavamo lasciando la Cina la mattina presto, ha chiesto il nome del nostro hotel … “Lavorerò stasera e domani, prima di andare all’aeroporto, sarò lì”. Ancora una volta gli ho detto che non era necessario, ma non avrebbe accettato un “no” per risposta. Ho capito che quest’uomo era serio e che voleva provare, e che avrebbe dovuto anche chiedere il costo. Quando ho chiesto il prezzo, ha detto: “Se ti piace quello che faccio, allora mi dai quello che pensi sia giusto; se non ti piace, non devi pagare nulla”.
Ero confuso, esitante, felice, apprensivo, sorpreso e con un senso di colpa per aver chiesto qualcosa che era quasi impossibile. Mi sentivo anche dispiaciuto per la studentessa che era lì, in silenzio. Ho anche ricordato che non avevo comprato regali per la comunità, quindi prima di lasciare lo studio ho guardato di nuovo le opere d’arte che erano in mostra. Alla fine, ho selezionato una serie di quattro disegni, magnificamente disegnati, pieni di colori e dettagli, che rappresentavano un famoso racconto popolare cinese. Quando ho chiesto il prezzo, ha immediatamente detto una cifra. Non erano affatto costosi. Ho pagato volentieri i quattro pezzi d’arte. E la ragazza se ne andò.
Il professore, quindi, mi ha detto: “Hai scelto molto bene. I quattro dipinti che hai scelto erano i migliori tra le sue opere. In effetti, ha dovuto rifarli più volte e quelli che hai selezionato erano i dipinti che gli permettevano di finire l’università e laurearsi”. Mi sentivo imbarazzato … “Ma li ho pagati molto poco”, dissi. Il professore rispose: “No. Ti ha chiesto di pagare un prezzo e questo è quello che hai fatto”. Lasciammo il professore al lavoro nello studio e tornammo felici all’hotel, chiedendoci cosa sarebbe successo la mattina dopo e riflettendo sulle numerose esperienze del giorno, specialmente durante le ultime ore.
La mattina presto del giorno seguente e prima di lasciare l’hotel, l’insegnante ci stava aspettando nella hall. Ci ha mostrato il risultato di un’intera notte di lavoro.
Ha spiegato che ha cercato di integrare tutto ciò che gli avevamo detto: “I due personaggi sono caratteri cinesi molto antichi e usati raramente nei tempi moderni”, ha iniziato dicendo che ben pochi cinesi ne avrebbero capito il significato. “Se prendiamo i personaggi separatamente, il primo significa “orecchio” e il secondo significa “mille” … “.
“Così mille ascoltano … non male,” pensai.
Poi ha continuato: “In cinese, non puoi separare i due personaggi, il primo va sempre con l’altro. Quindi, se leggiamo insieme i due personaggi, otteniamo un significato completamente diverso. In questo caso, significa “una strada in un immenso campo di riso”.
“Questo è ancora più significativo” pensai.
“Ma quei due personaggi hanno anche un significato nascosto”, ha detto e ha continuato, “nei tempi antichi, quando qualcuno moriva nel villaggio, i parenti portavano i resti da seppellire ai piedi della montagna, e dovevano passare attraverso un sentiero stretto. Poi, col passare del tempo, questi personaggi hanno finito per significare “la via per l’aldilà”.
Ho detto al professore: “Siamo cristiani e possiamo anche vedere il simbolo della nostra fede, la croce della risurrezione. Vediamo anche il P, B e F. Un logo perfetto! Esattamente quello che volevamo”.
Poi, ho dovuto chiedere per il prezzo: “Maestro, mi piace molto il logo … Quanto ti devo?” E’ stato in quel momento in cui mi guardò e disse: “Ieri sera, prima di lasciare il nostro studio ha acquistato delle opere d’arte per la mia alunna. Quello che non sapevi era che aveva bisogno esattamente di quella somma di denaro per ottenere il diploma e iniziare a lavorare. Quindi, a me non devi niente!”.
Alberto Rossa CMF
