Ahiara, Nigeria. L’ordinazione episcopale di mons. Simeon Nwobi, CMF, ha portato nuova vita alla chiesa di Ahiara. È stato un evento storico, che ha segnato la prima volta nella storia della terra che è avvenuta l’ordinazione episcopale. L’ordinazione è avvenuta il 19 dicembre 2023, a seguito di una serie di eventi. Il 17 dicembre 2023, mons. Nwobi giunse ad Ahiara, scortato dai missionari clarettiani, suoi confratelli, che lo consegnarono ufficialmente al popolo della diocesi di Ahiara. Lo ha fatto il Superiore Provinciale dei Missionari Clarettiani della Provincia della East Nigeria, Rev. P. Nathaniel Eke, CMF, che ha parlato a nome della Congregazione Clarettiana. Il popolo di Ahiara ha accolto con gioia il vescovo e lo ha accolto baciando la terra di Ahiara, un gesto di auguri per la pace, l’unità, la forza e il progresso per la terra e il suo popolo. Il vescovo si recò poi a Maria, Mater Ecclesia Cattedrale Ahiara Mbaise per la benedizione, dopo di che i governanti tradizionali lo accolsero.
L’ordinazione episcopale si è svolta il 19 dicembre con una processione iniziata alle 9:30. All’evento hanno partecipato due cardinali, quattro arcivescovi, oltre 30 vescovi e circa 402 sacerdoti. L’arcivescovo Lucius Iwejuru Ugorji, presidente della Conferenza episcopale della Nigeria (CBCN) e dell’arcivescovo di Owerri, è stato il principale consecratore e celebrante. Il Vescovo Wilfred Anagbe, CMF, della Diocesi di Makurdi, e il Vescovo Augustine Ukwuoma della Diocesi di Orlu hanno servito come co-consacranti.
Durante l’omelia, il vescovo Augustine Ndubueze Echema della diocesi di Aba ha accolto tutti i sacerdoti, i vescovi e le persone consacrate presenti. Ha detto che la diocesi di Ahiara era senza vescovo da 13 anni, ma ora c’è una buona notizia per la gente di Ahiara con la nomina episcopale. Il Vescovo ha affermato che la missione del nuovo Vescovo è garantire la libertà a migliaia di persone di Dio sotto la sua cura pastorale. Ha anche sottolineato la necessità per i Vescovi di diventare la voce dei senza voce e per il nuovo Vescovo di prestare costante attenzione alla situazione socio-politica del paese e non rimanere indifferente. Il Vescovo ha ricordato ai Sacerdoti della Diocesi di Ahiara che ora hanno un Vescovo, e quindi dovrebbero dargli obbedienza incondizionata e mostrare totale lealtà e rispetto al suo ufficio. Ha concluso dicendo che la diocesi è in mani sicure.
Dopo il sermone, la cerimonia di ordinazione episcopale è stata eseguita con tutti i suoi elementi distintivi.
Dopo la preghiera post-comunione, il Segretario Generale del Segretariato Cattolico della Nigeria (CSN) ha preso la parola per riconoscere tutti i presenti e ha invitato il presidente della Conferenza Episcopale della Nigeria. Il presidente ha accolto il nuovo vescovo ordinato nella Conferenza episcopale della Nigeria e ha espresso alcune parole di apprezzamento. L’arcivescovo Ujorji ha annunciato che la storia è stata fatta nella diocesi di Ahiara come ordinazione di mons. Nwobi, CMF, è stata la prima ordinazione episcopale in terra Ahiara. Il vescovo pioniere della diocesi di Ahiara, il vescovo Victor Chikwe, è stato ordinato a Roma, il che ha reso questo evento un giorno storico per l’intera diocesi di Ahiara. Ha ringraziato Papa Francesco per la sua paterna solitudine nei confronti dei bisogni pastorali della Chiesa di Ahiara, dimostrata dando loro un vescovo ausiliare. L’arcivescovo Ujorji ha ricordato che durante la turbolenta crisi di successione, Sua Santità ha inviato due volte il cardinale ghanese Peter Appiah Turkson nella diocesi di Ahiara in missione di pace e ha perdonato tutti i responsabili della crisi. Egli ha anche espresso gratitudine nei confronti del Cardinale Luis Antonio Tagle, Prefetto del Dicastero, del Nunzio Apostolico, Mons. Antonio Filipazi, e di altri per i loro sforzi incessanti nel facilitare questa nomina.
L’arcivescovo Lucius ha espresso gratitudine ai vescovi cattolici della Nigeria per il loro atteggiamento premuroso e solidale verso il benessere della Chiesa nella diocesi di Ahiara. Egli ha inoltre apprezzato gli sforzi profusi per risolvere la crisi impegnandosi in lunghe discussioni durante le sessioni plenarie. Ha esortato il clero e le persone consacrate di Ahiara a lasciare andare le rimostranze passate e lavorare per l’unità, l’amore, la comprensione, la fiducia e la cooperazione. Allo stesso modo, ha condannato con forza il nepotismo, in particolare a livello federale. Ha fatto riferimento alle parole dei Fratelli Tutti di Papa Francesco e dei Padri sinodali africani nel sottolineare la necessità dell’amore reciproco, della comprensione, della fiducia e della cooperazione.
“La Chiesa deve opporsi a questa malattia della società secolare e vivere la sua vera natura di Chiesa per mostrare l’unicità della famiglia di Dio. Non c’è né ebreo né gentile. Se c’è qualche forma di nepotismo o discriminazione all’interno delle nostre comunità ecclesiali, noi falliremo grossolanamente come chiesa con la missione di unire tutte le nazioni, e così dobbiamo evitare la colpa e il nepotismo nella nostra chiesa e nazione.”
In conclusione, ha accolto il vescovo anglicano presente e tutte le altre famiglie ecclesiali, ringraziando tutti i presenti e augurando loro un buon viaggio.
P. Henry Omonisaye, CMF, Vicario Generale dei Missionari Clarettiani, ha trasmesso il messaggio di congratulazioni a nome di tutta la Congregazione. Ha trasmesso i desideri del Superiore Generale ai neo-ordinati. Pregò per le benedizioni del Signore di riversarsi su di lui, concedendogli saggezza e grazia per adempiere alle responsabilità che gli sono state date. P. Henry lo ha incoraggiato a lavorare insieme in comunione con il Santo Padre, la diocesi di Ahiara e il popolo e a rinnovare il loro spirito di unità. Radicata in Cristo, la diocesi raccoglierà i frutti di una missione audace che irradia la gioia del Vangelo. P. Henry ha raccomandato il nuovo ordinato al cuore della Beata Vergine Maria e gli ha dato il modello di S. Antonio Maria Claret, il Padre Fondatore dei Missionari Clarettiani, che era un vescovo inviato alle Isole Canarie per guidarlo nel suo lavoro.
Durante l’evento, il governatore dello Stato di Imo era rappresentato dal suo vice, il Prof. Placid Njoku. Si è rivolto al popolo ed ha espresso la sua gratitudine al Papa per la sua pazienza, che è stata provata al limite. Ha anche ringraziato la CBCN per il loro approccio orante verso la risoluzione della crisi Ahiara. Allo stesso modo, ha riconosciuto il popolo di Ahiara per la loro resilienza e pazienza, che credeva aiutassero a risolvere il problema con l’intervento di Dio.
Durante le sue parole di apprezzamento dopo la conclusione dei discorsi, mons. Simeon Nwobi, CMF, ha espresso la sua gratitudine a coloro che avevano viaggiato in lungo e in largo per partecipare all’occasione. Il suo discorso ha sottolineato il potere della preghiera, la pazienza, la speranza e la fiducia. Inoltre, ha riconosciuto il passato governatore dello Stato di Imo, Emeka Ihedioha. Ha espresso il suo apprezzamento per la Mbaise Nation e tutte le organizzazioni e sodalities che hanno contribuito a rendere l’evento possibile. Un momento di silenzio è stato osservato per onorare il vescovo pioniere di Ahiara, il compianto P. Victor Chikwe. Mons. Nwobi ha anche espresso la sua gratitudine ai Nunzi passati e presenti, ai Superiori Maggiori delle diverse congregazioni religiose in Nigeria e al Nunzio Apostolico in Sri Lanka, Mons. Brian Okoroig, anch’egli presente. Egli sollecitava il loro sostegno e la loro guida per aiutarlo ad essere un buon vescovo, un santo vescovo e un vescovo secondo il cuore di Gesù.
In conclusione, ha detto di essere grato al Santo Padre per averlo inviato al popolo di Ahiara, e senza alcuna riserva, ha detto all’Amministratore Apostolico:
“Eccomi, sono pronto a servire.”
Dopo la Messa, si è tenuta una celebrazione per gli ospiti nei locali della cattedrale. Vari gruppi della diocesi hanno esposto mostre colorate per commemorare la celebrazione della giornata. L’evento è stato celebrato dal Superiore Provinciale dei Missionari Clarettiani della Provincia della East Nigeria, P. Nathaniel Eke, CMF, e dal Superiore Maggiore della Delegazione Indipendente della West Nigeria, P. Augustine Medaiyedu, CMF. I governatori, rappresentanti, così come i governanti tradizionali all’interno e all’esterno dello Stato Imo erano presenti all’occasione.
