Chers frères

Comme les disciples marchant vers Emmaüs avec le Seigneur à leurs côtés (cf. Lc 24, 13-35), nous avons cheminé vers le 26e Chapitre général. La tempête de la pandémie mondiale nous a tous pris par surprise et il y a eu des moments d’obscurité, d’anxiété et d’incertitude qui ont hanté beaucoup d’entre nous. Du point de vue de la foi, il est merveilleux d’avancer, même dans l’obscurité, en sachant que la main du Seigneur nous tient, comme un père aimant qui tient fermement son enfant alors qu’il traverse un chemin dangereux.

Notre Congrégation est un don de l’Esprit à l’Église pour partager sa mission à travers le charisme de notre Fondateur. Notre raison d’être en tant que Clarétains ne peut être trouvée que dans notre fidélité au charisme et à son actualisation et renouvellement continus dans les différentes époques. Situons-nous dans le moment présent de notre histoire pour assumer la responsabilité de vivre notre charisme aujourd’hui en sachant que les générations passées ont fait une bonne course et nous ont légué un grand héritage charismatique. C’est maintenant à notre tour de vivre ce que nous sommes appelés à être à une époque de changements d’époque et de transmettre la lumière de notre charisme aux générations à venir.

Il y a six ans, lors d’un événement congrégationnel similaire, le Seigneur nous demandait de nous engager dans un voyage de transformation pour pouvoir être pertinents à notre époque. Nous savons comment la brève rencontre avec le Pape François et ses mots, “adorer, marcher et accompagner”, ont eu un impact sur le dernier Chapitre Général et ses délibérations. Au cours de ces six années, nous nous sommes concentrés sur les trois processus de transformation : Être une congrégation en sortie, être une communauté de témoins et de messagers, et être des hommes qui adorent Dieu en Esprit.

Le gouvernement général a pris au sérieux l’appel à la transformation et en a fait la base de son service d’animation dans la Congrégation.

Je suis reconnaissant au Seigneur pour l’équipe du Gouvernement général qui est dotée de différents dons, compétences et traits de personnalité. Nous avons pu créer un espace plus grand pour que les différences puissent enrichir notre ministère parce que les valeurs de l’évangile et le bien de la Congrégation ont guidé le processus de discernement plutôt que les intérêts particuliers et les goûts de chaque membre. Dans une large mesure, le dicton de la sagesse disant, “nous devons être le changement que nous voulons voir se produire”, était présent dans notre éthique de travail.

Je suis reconnaissant pour l’accompagnement reçu de mes prédécesseurs, en particulier Mons. Josep Abella et Son Éminence Aquilino Bocos. J’ai apprécié leurs points de vue lorsque nous devions prendre des décisions difficiles. Le regretté P. Gustavo Alonso a été présent dans notre voyage par ses courriers de vœux lors d’occasions importantes jusqu’à son décès en juin dernier. La libre circulation de l’énergie charismatique au sein de la Congrégation qui a nourri notre présence dans les Périphéries dépend beaucoup de la qualité des relations célébrées au sein des Organismes Majeurs et des Organismes avec le Gouvernement Général, en gardant le Christ au centre de tout et l’amour tendre du Cœur de Marie qualifiant notre manière d’aimer.

Chaque Clarétain est un cadeau précieux pour notre communauté charismatique. Quand je vois comment les parents prennent soin de leurs bébés, j’imagine comment chacun de nous a été soigné par nos parents avec beaucoup de sacrifice et ils ont laissé leurs fils quitter la maison pour faire partie de notre communauté missionnaire. Ils l’ont fait à cause de leur amour pour Dieu et l’Église. Notre vocation missionnaire, le projet de Dieu pour nous dans l’Église au sein de son plan directeur pour l’humanité, est la seule raison de tous les efforts et sacrifices impliqués dans notre vie et notre mission. Notre vocation est la source de notre joie et du sens de la vie, de la communion en communauté et du dévouement vivifiant dans le ministère.

Chacun de nous vit son expérience d’appel, sa vie fraternelle et son ministère à différents niveaux de maturité et d’intégrité. Comme je suis fier de mes frères quand les gens me disent combien ils sont reconnaissants pour leur ministère ! Nos frères qui endurent des réalités difficiles pour être fidèles à leur vocation sont des trésors de notre Congrégation. Au contraire, il est déchirant de connaître des situations où les limites et les péchés de nos frères blessent des personnes ou causent des souffrances et des divisions dans la communauté. Cependant, nos limites, nos échecs et nos péchés peuvent devenir des bénédictions grâce au mystère pascal lorsque nous sommes disposés à apprendre de nos expériences et à permettre au Seigneur d’agir en nous.

Nous pouvons être une communauté véritablement prophétique dans l’Église lorsque les valeurs de confiance mutuelle, de dialogue fraternel, d’accompagnement mutuel et de discernement spirituel font partie de notre vie quotidienne à tous les niveaux. Dans l’Église, nous avons trois principes pour guider notre vie commune : la synodalité, la collégialité et la hiérarchie. La synodalité favorise la prise en charge collective de notre vie et de notre mission et prévient l’épuisement des personnes en responsabilité ; la collégialité assure le travail en équipe et prévient les abus et les excès des individus ; la hiérarchie aide à maintenir l’unité et la direction, et à prévenir la dispersion et l’anarchie. Les principes de subsidiarité, de subordination et de collaboration dans notre vie et notre mission gardent les limites légitimes de la liberté d’action et favorisent la créativité dans la mission partagée. Le juste équilibre de ces principes n’est possible que si nous sommes ancrés dans l’amour évangélique.

On dit que nous sommes à un autre grand tournant de l’histoire, marqué par des changements d’époque. La vie ecclésiale, et en particulier la vie consacrée, fait l’expérience de la chaleur de ce changement de plusieurs manières. Nous savons combien le changement est déconcertant pour beaucoup de gens. On peut choisir d’être aveugle aux changements qui nous entourent et de rester avec des souvenirs nostalgiques d’un passé glorieux ou de tomber dans des attitudes cyniques qui engendrent la dépression, ou d’accueillir le chemin du renouvellement et de la transformation nécessaires que l’Esprit du Seigneur ressuscité évoque dans l’Église.

Notre Congrégation est née à une époque de crise politique et a vécu des temps difficiles de persécution et d’hostilité envers l’Église et ses institutions. Nos martyrs ont enduré leur épreuve en étant ancrés dans l’amour de Dieu et fidèles à l’Église, tout comme notre Fondateur est resté enraciné dans le Seigneur et a proclamé l’Évangile avec audace. L’enracinement et l’audace sont des composantes essentielles de notre charisme et nous en avons d’autant plus besoin aujourd’hui.

À bien des égards, ce Chapitre général est différent de ce à quoi nous avons été habitués par le passé dans la manière dont nous l’avons conçu lors de la réunion du Supérieur majeur à Talagante en janvier 2020. Il faut du temps et des efforts pour changer notre mode de pensée et d’action. Il peut y avoir quelques obstacles initiaux pour s’habituer aux médias électroniques et en ligne en évitant l’utilisation de papiers. Lorsque nous partageons nos luttes et marchons ensemble pour tracer le chemin, le voyage même fera du pèlerinage une belle expérience de marche dans le Seigneur.

Chers frères, vous avez participé activement à la préparation de ce Chapitre à travers les conversations génératives que nous avons eues à différents niveaux malgré les limitations imposées par la pandémie. Les conversations honnêtes arrosent les graines de l’espoir en nous et nous permettent d’affronter les moments difficiles en embrassant un processus de transformation. Il existe certains symptômes de malaise dans le corps de notre congrégation que nous ne devons pas ignorer. Les statistiques montrent un déclin du nombre de Clarétains après environ 20 ans de stabilité. Même après une réorganisation laborieuse, beaucoup de nos Organismes ne sont pas en mesure de poursuivre longtemps leurs importants ministères. Nous avons encore un certain nombre de clarétains qui demandent des dispenses et des sécularisations après de nombreuses années de vie clarétaine. De longues années de dépendance économique des Organismes Majeurs pour les dépenses ordinaires soulèvent également des questions sur la responsabilité et l’autonomisation. Nous sommes préoccupés par la façon dont nous célébrons l’unité dans la diversité des âges, des personnalités et des cultures. Nous nous demandons ce qui se passe chez les jeunes au cours d’une décennie de dévouement exclusif à leur formation initiale en vue de leur vie et de leur ministère futurs, et comment chaque clarétain prend soin de l’épanouissement de son propre mystère unique au fur et à mesure qu’il grandit. Par-dessus tout, la question cruciale est de savoir comment notre vie personnelle, notre communauté et nos plateformes d’évangélisation font connaître le Christ et rayonnent la joie de l’Évangile.

Un Chapitre général est un événement de Pentecôte congrégationnelle. C’est un moment spécial entre l’Esprit Saint et nous (Actes 15,28) dans un beau moment de co-création. Ce n’est pas un événement clos, mais une phase de transformation dans la vie d’une congrégation. Il est utile de distinguer deux niveaux de changements auxquels nous devons être ouverts pendant le processus du chapitre. La première consiste en une planification stratégique pour aborder de nombreuses questions identifiées comme importantes. Par exemple, nous pouvons envisager d’accorder plus d’attention et d’énergie à la promotion des vocations, à une plus grande coordination de l’apostolat de l’éducation, ou à de meilleurs plans pour la vieillesse, etc. La planification stratégique est nécessaire pour aborder les questions, mais elle ne suffit pas en période de changements d’époque.

Une dimension plus profonde du changement est la dynamique de la transformation. C’est quelque chose de plus que la planification de stratégies adaptatives. Comment devenir une expression courageuse, nouvelle et actualisée de la joie de l’Évangile à notre époque ? Je suis convaincu que nous devons nous ouvrir à un sérieux travail intérieur de transformation en tant qu’individus et en tant que communautés, qui ne peut être remplacé par des changements cosmétiques du comportement extérieur. En quoi consiste cette transformation ? On peut la percevoir à partir des effets qu’elle a sur les personnes et leurs communautés. Il s’agit d’attraper le feu qui brûle en nous sans nous consumer et de le propager partout où nous allons. C’est cette transformation que les gens ont perçue dans le petit groupe des disciples qui sont allés prêcher l’Évangile après la Pentecôte. C’est cette transformation que les gens ont vu chez Claret et ses compagnons lorsqu’ils sont allés prêcher des missions. Pour nous, Clarétains, la transformation implique d’être des hommes en feu avec l’amour de Dieu et de répandre ses flammes partout où nous allons. Rien ne nous arrêtera… Visualisons cette définition du missionnaire que Claret nous a donnée prenant vie dans nos vies personnelles, nos relations interpersonnelles et notre ministère. Lorsque ce feu intérieur s’allumera, il illuminera notre chemin.

Les chiffres sont importants. Les institutions sont nécessaires. Lorsque nos effectifs diminuent et que des institutions doivent être fermées, c’est un sujet de préoccupation normal. Cependant, je m’inquiéterais davantage si le feu de l’amour qui brûle dans nos membres et dans nos institutions s’éteignait. Claret voulait que nous vivions et aimions comme Jésus l’a fait. Le processus de transformation des vies individuelles et de notre vie communautaire est un voyage progressif, en spirale, qui devrait s’aligner sur le voyage de nos semblables dans l’unique pèlerinage de l’humanité vers la plénitude de la vie et de l’amour. Pouvons-nous l’envisager avec le Pape François qui nous a appelés à travailler pour un nouveau monde de tous les frères et sœurs dans l’encyclique Fratelli Tutti ?

Je vous invite à enrichir le Chapitre par votre participation active et responsable à travers des conversations honnêtes. Je souhaite que vous retourniez dans vos communautés après le Chapitre avec une expérience transformatrice comme cela s’est produit dans la vie des disciples qui étaient sur le chemin d’Emmaüs.

Chers frères, ouvrons-nous à l’effusion de l’Esprit dans nos cœurs et dans le cœur de notre communauté capitulaire. Le reste est une surprise de l’Esprit du Seigneur ressuscité.

Je déclare ouvert le 26e Chapitre général.

Mathew Vattamattam, CMF

15 août 2021