Conformément au rêve de la Congrégation d’aller aux périphéries (QC 43), le 8th juin 2024, jour de la fête du Cœur Immaculé de Marie, une nouvelle présence clarétaine a été inaugurée dans le Sud Soudan, le plus jeune pays au monde depuis son indépendance du Soudan en 2011. La délégation indépendante Saint Joseph Vaz a assumé la responsabilité de la nouvelle mission dans le diocèse de Malakal, dans l’État du Haut-Nil, dans la région nord du Soudan du Sud.
L’inauguration officielle de la nouvelle mission a eu lieu lors d’une messe présidée par l’évêque de Malakal, Mgr Stephen Nyodho Ador Majwok. Il a remis les responsabilités pastorales et administratives de la Paroisse Saint-Étienne de Kodok aux Missionnaires Clarétains en présence du Supérieur Majeur de la Délégation Indépendante Saint-Joseph Vaz, le P. Joseph Jeyaseelan, CMF et le délégué du Supérieur général, le Supérieur majeur de la Délégation indépendante St. Charles Lwanga, le P. Joy Mampillikunnel, CMF. Le P. Le Père Milfer Vaz, CMF a été nommé curé de la paroisse tandis que le Père. Gunaseelan Selexon, CMF a été nommé curé adjoint de la paroisse.
Pendant la messe, la communauté a été officiellement constituée en Résidence avec le P. Milfer comme Supérieur Délégué et le P. Selexon comme économe. Était également présent à cette occasion le P. Christy John, CMF de la Délégation Indépendante Saint Joseph Vaz qui, depuis cinq ans, travaille dans le projet inter-congrégationnel de l’USG-UISG, appelé Solidarité avec le Soudan du Sud.
Le 8juin a été un jour de réjouissance pour tout le village de Kodok qui compte une forte population catholique. Les gens ont accueilli très chaleureusement les missionnaires avec leurs riches chants, danses et autres coutumes traditionnelles. La paroisse de Kodok compte 6 sous-stations et une école avec plus de 1 000 enfants.
Dans le message écrit pour l’inauguration de la nouvelle mission au Soudan du Sud, le Supérieur Général, le P. Mathew Vattamattam, CMF a écrit ce qui suit :
« Je suis heureux qu’en la 175ème année de notre Fondation, nous commencions cette mission poussés par l’Esprit… Les 175 années de notre existence sont l’histoire de nombreux missionnaires qui sont partis avec joie et zèle vers de nouvelles frontières missionnaires. La mission du Sud Suan est un hommage approprié à saint Antoine-Marie Claret et aux missionnaires qui ont donné leur vie pour proclamer l’Évangile de la joie. »
Bien que plusieurs clarétains aient travaillé dans le passé dans le projet Solidarité avec le Soudan du Sud – le P. Callistus Joseph, CMF (Allemagne), le P. Alberto Ruiz, CMF (USA-Canada), le P. Roland Onuekwusi, CMF (West Nigeria), et le P. José Pitchai, CMF (Chennai), c’est la première fois que nous fondons une communauté clarétaine au Soudan du Sud.
Le pays compte sept diocèses catholiques. Malakal est géographiquement le plus grand diocèse, couvrant une superficie de 238 000 kilomètres carrés. Elle compte environ 400 000 catholiques répartis dans 23 paroisses.
A travers un message de bienvenue chaleureuse aux missionnaires clarétains de Kodok sur le continent africain, le Président de l’ACLA et Supérieur Majeur de la Délégation Indépendante du Cameroun, le P. Jude Thaddeus, CMF, écrit ainsi : « Choisir Kodok dans le diocèse de Malakal, situé dans la partie nord du Soudan du Sud, est une réponse opportune à l’invitation du pape François à se rendre dans les périphéries. Nous sommes conscients des défis auxquels le Soudan du Sud est confronté, mais nous savons que votre foi, votre compassion et votre engagement vous aideront à les surmonter.
Que Notre Sainte Mère, le Saint Fondateur et les frères martyrs accompagnent nos missionnaires à Kodok par leurs puissantes intercessions.
