Rome. Le 28 février 2-1, à partir de 20h de Rome, la renonce du S.S. Benoît XVI au pontificat romain est entrée en vigueur et la période de «siège vacant» a commencé. Après son élection au conclave le 19 avril 2005 et après un pontificat de sept ans, dix mois et neuve jours, le Pape Benoît XVI a quitté, à 17h, la résidence pontificale au Vatican et s’est retiré temporairement à la résidence d’été des Papes à Castelgandolfo. La veille, le 27 février, il a célébré sa dernière Audience générale devant presque 200 000 personnes, venant de partout dans le monde, ressemblées dans la Place Saint-Pierre. Un peu avant de donner sa dernière bénédiction apostolique, le Pape a prononcé un message touchant et plein de paroles de foi, de confiance et d’espérance. Il a fini en disant: (…) Chers amis, Dieu guide son Église, la soutient toujours aussi et surtout dans les moments difficiles. Ne perdons jamais cette vision de foi, qui est l’unique vraie du chemin de l’Église et du monde. ans notre cœur, dans le cœur de chacun de vous, qu’il y ait toujours la joyeuse certitude que le Seigneur est à nos côtés, qu’il ne nous abandonne pas, qu’il est proche et nous enveloppe de son amour. Merci. Avec la période de «sede vacante», nous sommes appelés à prier «Pro eligendo Summo Pontifice» (pour le prochain Souverain Pontife) et à maintenir, come clarétains, notre profession «… d’amour et obéissance, même en vertu du vœu, au Pasteur Suprême pour le bien de tout le corps du Christ» (Constitutions, 6).