Primera Nación de Timiskaming, Canadá. El 5 de abril de 2022 fue un día de peregrinación para Monseñor Joseph Ferdinand Guy Boulanger, Obispo de Rouyn-Noranda, en la tierra sagrada de Timiskaming First Nation, situada cerca del municipio de Notre-Dame-du Nord.
El día comenzó alrededor de las 09:05 con una cálida bienvenida al obispo por parte de la vicepresidenta Christine Chevrier y algunos consejeros (Colleen Polson y Gerald Hanbury) en la oficina de la banda. Después de charlar con ellos, el obispo se dirigió a celebrar la misa en el Centro Anishinaabe de Cuidados a Largo Plazo (ALTCC).
En su homilía, compartió cuatro cosas del Evangelio del 5º domingo de Cuaresma, haciendo una conexión significativa con la espiritualidad y el estilo de vida de los pueblos nativos. La primera, dijo que el silencio es importante para los nativos, ya que Jesús guardó silencio cuando muchos le pidieron que condenara a la mujer que cometió adulterio.
«El silencio nos ayuda a discernir el acontecimiento y a responder positivamente».
La segunda fue sobre el GROUND-AKI, que es muy importante para los nativos que se consideran guardianes de la tierra. La tercera fue sobre los ancianos y su sabiduría, que es un tesoro para la comunidad. A través de las experiencias, comprenden la historia y sus impactos en las personas y en la tierra mientras están preparados para vivir los cambios y transformaciones para una sociedad mejor. El cuarto fue sobre el PERDÓN.
«Tenemos que implorar el perdón de Dios y, al mismo tiempo, debemos estar dispuestos a perdonarnos unos a otros, lo que nos lleva a una verdadera reconciliación», dijo.
Durante la misa, el obispo bendijo una hermosa estatua pequeña de Kateri Tekakwitha, que se colocará en la capilla de la comunidad. La comunidad celebrará su 50º servicio activo (presencia de un sacerdote durante todo el año) en 2024, ya que antes solía ser una especie de servicio de verano en muchas de las reservas.
Después de la misa, el obispo tuvo un encuentro con los residentes en el que la gente le hizo diferentes preguntas y él les contestó. A continuación hubo un almuerzo con los residentes, al que se sumó el padre Rénal Dufour. Les ofrecieron carne de alce como plato principal y bannock (pan tradicional). Después del almuerzo, el obispo se reunió con las personas que querían hablar con él personalmente.
Alrededor de las 13:30, el obispo se reunió con algunos ancianos de la comunidad en la Residencia de Mayores. Fue una reunión significativa y fraternal en la que la gente compartió algunas de las historias sobre cómo se criaron en el monte, las ceremonias tradicionales, etc. Los mayores hacen muchos productos artesanales para recaudar dinero para patrocinar diferentes proyectos en la comunidad. Por ejemplo, este año han donado 30.000 dólares al departamento de salud.
El obispo dijo: «He venido aquí con mucha humildad y agradecimiento por aceptarme en medio de ustedes. Hago mías también las disculpas que ya han expresado mis hermanos obispos de Canadá y el Papa. Y estoy aquí para escuchar vuestros testimonios e historias».
A continuación, la consejera Colleen Polson les hizo un recorrido por la comunidad para que visitaran algunos lugares importantes: el centro de salud, la escuela, el terreno de pow-wow, el centro juvenil, etc. Después del recorrido, el obispo dispuso de algo más de tiempo para el encuentro individual, que fue útil para algunas personas. Se les explicó brevemente cómo se utiliza la «cabaña de sudor», cómo se hace y cómo se beneficia la gente de esta ceremonia tradicional de liberación.
El P. Reegan Soosai, CMF, párroco claretiano de las Misiones Católicas de Santa Kateri Tekakwitha, TFN y Santa Ana, LPFN (Winneway), contó:
«Susanne Polson preparó una deliciosa cena. La vicepresidenta Christine Chevrier, algunos consejeros (Colleen Polson y Jennilee Wahsquonaikezhik) y algunos invitados estuvieron presentes durante la cena. Nos divertimos mucho y hablamos de diferentes cosas. Nos enteramos de que Rouyn-Noranda formaba parte de la Tierra Tradicional de la Primera Nación de Timiskaming. También se habló de cómo devolver la lengua algonquina a la comunidad. Y para ello se ha nombrado un nuevo coordinador de la lengua algonquina».
Uno de los consejeros nos dijo que «hay muchas actividades en marcha en la comunidad para los jóvenes, los ancianos y los niños. Tenemos el interés de la comunidad en el centro de nuestro pensamiento y acción». La vulnerabilidad existencial nos une cada vez más», continuó el P. Soosai.
El Consejo regaló a monseñor Boulanger un par de mocasines muy adecuados a su talla. Es también un símbolo de invitarle a él y a la Iglesia a caminar con los nativos en una verdadera fraternidad.
Monseñor Guy Boulanger agradece a todos su cálida acogida, su generosidad y su amabilidad al aceptarle para caminar con ellos. El Consejo le pidió que volviera a visitar la comunidad y también agradeció su disponibilidad, su amabilidad y su visita pastoral.
El P. Reegan Soosai, CMF, agradeció al Jefe y al Consejo por sus 3 T: Tiempo, Talento y Tesoro.
«Kitchi Meegwetch, Marsha Wabie de la sección de mayores, Lorri Hamelin y Jessie Bond de ALTCC, y Jolene Polson, la secretaria, por coordinar todo. Un agradecimiento especial y sincero al jefe Arden McBride por su entusiasmo para hacer posible esta visita, a pesar de no estar presente debido a sus otros compromisos.»
«Nos gustaría dar las gracias a todos los que vinieron a conocer al obispo Boulanger y a hacer que este día fuera memorable. En general, fue un día lleno de bendiciones del Dios Creador para todos. Esperamos continuar esta peregrinación de Amor, Respeto, Verdad, Humildad, Sanación, Sabiduría y Reconciliación».
La visita del obispo finalizó a las 18:45, ¡llena de alegría y esperanza!
La Primera Nación de Timiskaming tiene 2.250 miembros, de los cuales 750 personas viven en la reserva y 200 trabajan en diferentes departamentos de la comunidad. Hay unos 100 niños en la escuela. Existe un proyecto de comisaría unida de tres comunidades de la Primera Nación: Timiskaming First Nation, Long Point First Nation y Kebaowek (Kipawa) First Nation.
Les deseamos todo lo mejor e imploramos la bendición del Creador para que lleven adelante todos estos hermosos proyectos que buscan más unidad y más independencia económica y política.
Kitchi Meegwetch/Merci beaucoup
Noticias del P. Reegan Soosai, CMF – Misioneros Claretianos – Provincia USA-Canada
