Abu Dhabi, Emiratos Árabes Unidos. En los dos mil años de existencia de la Iglesia Católica, el 3 de febrero de 2019 ha sido la primera visita de un pontífice a la Península Arábiga y también la primera vez en los 1.400 años de historia del Islam. 800 años después de la reunión de San Francisco con el sultán de Egipto, el sucesor de Pedro, el Papa Francisco, se ha reunido con el Gran Imán de la Universidad Al-Azhar de Egipto en la Península Arábiga.
La visita histórica de tres días del Papa Francisco a los Emiratos Árabes Unidos, que comenzó el 3 de febrero con una bienvenida por parte del Jeque Mohammed bin Zayed Al Nahyan de Abu Dabi en el palacio presidencial del Emirato, es parte de la designación por parte del gobierno de los Emiratos Árabes Unidos de 2019 como el “Año de la Tolerancia “, promoviendo la apertura a personas y culturas de todo el mundo.
La ceremonia oficial de bienvenida tuvo lugar la mañana del 4 de febrero siguiente en los terrenos del Palacio Presidencial, descrito por el Vatican News como “el pastor humilde recibe la bienvenida de un rey”. La bienvenida se desarrolló con acrobacias aéreas sobre la bahía, con el vehículo que trasladaba al Papa acompañado por una caravana de más de una docena de jinetes en hermosos sementales árabes, y con la presencia de los oficiales de los Emiratos Árabes Unidos.
En la tarde, el Papa Francisco participó en una conferencia multirreligiosa patrocinada por el Consejo de Ancianos Musulmanes, con sede en los Emiratos Árabes Unidos, una organización dirigida a promover un signo moderado de Islam para contrarrestar el extremismo religioso. Era una iniciativa creada por Ahmed Mohamed Ahmed el-Tayeb, el Gran Imán de la Universidad Al-Azhar en Egipto, un centro milenario de erudición musulmana y entrenamiento clerical, considerado uno de los lugares más sagrados del Islam sunita.
Visitaron el Memorial del Fundador, y en un discurso que pronunció el Papa Francisco, éste hizo un llamado a renovar los esfuerzos para poner fin a la “miserable crudeza” de la guerra. Read full text of his speech here.
Después, Ahmed Mohamed Ahmed el-Tayeb y el Papa Francisco firmaron el “Documento de Fraternidad Humana”, descrito como un anteproyecto para que las generaciones futuras busquen el diálogo interreligioso, la igualdad de género y religión, la tolerancia y la paz. Read full text of the document here.
El Papa Francisco y el Gran Imán también fueron los primeros en recibir el Premio de Fraternidad Humana, presentado por Su Alteza el Jeque Mohammed bin Rashid Al Maktoum
Mohammed bin Rashid anuncia la presentación del Premio de la Fraternidad Humana. Los primeros ganadores del premio son el Papa Francisco y el Dr. Ahmad Al Tayyeb, quienes han sido honrados por sus esfuerzos en la promoción de la paz mundial. pic.twitter.com/tMvv7ymfCC
— محمد بن زايد (@MohamedBinZayed) February 4, 2019
Mohammed bin Rashid y Mohamed bin Zayed Al Nahyan firmaron la primera piedra para la construcción de una nueva “Iglesia de San Francisco” y “Mezquita del Gran Imán Ahmad Al-Tayyeb” en Abu Dhabi. Ellas servirán como faros que orienten la defensa de los valores de tolerancia, integridad moral y fraternidad humana en los Emiratos Árabes Unidos.
Mohammed bin Rashid y yo firmamos la primera piedra para la construcción de una nueva “Iglesia de San Francisco” y “Mezquita del Gran Imán Ahmad Al-Tayyeb” en Abu Dabi. Servirán como faros en la defensa de los valores de tolerancia, integridad moral y fraternidad humana en los Emiratos Árabes Unidos. pic.twitter.com/ktrmpiZTBg
— محمد بن زايد (@MohamedBinZayed) February 4, 2019
El Papa Francisco concluyó su visita presidiendo una misa al aire libre a la que asistieron aproximadamente 150. 000 personas en el Estadio Zayed Sports City. Aquellos que no pudieron conseguir entradas vieron la Misa en pantallas gigantes instaladas fuera del recinto. Había una gran cruz en la pared trasera y en frente una estatua blanca de la Virgen María y del niño Jesús. La Misa se celebró en nueve idiomas y el Papa Francisco habló en italiano durante la homilía. Entre la multitud estaban Sheikh Nahyan bin Mubarak, el Ministro de Tolerancia, su hijo Sheikh Shakhbut bin Nahyan, Embajador de los Emiratos Árabes Unidos en Arabia Saudita, y Noura Al Kaabi, el Ministro de Cultura y Desarrollo del Conocimiento.
En su homilía, habló de las bienaventuranzas como una hoja de ruta para la vida: “No requieren acciones sobrehumanas, sino la imitación de Jesús en nuestra vida cotidiana”. Luego, el Papa Francisco comparó a la Iglesia de los Emiratos Árabes Unidos con la antigua Iglesia de Filadelfia, que Juan aborda en el Apocalipsis. El Papa concluyó invitando a todas las personas de los Emiratos Árabes Unidos a “preservar la paz, la unidad y cuidarse mutuamente, con esa hermosa fraternidad en la que no hay cristianos de primera o segunda clase”.
El Papa abandonó los Emiratos Árabes Unidos el 5 de febrero con una gran esperanza para la humanidad y el mundo entero.
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