Nueva York, Estados Unidos. El 18° período de sesiones del Foro Permanente de las Naciones Unidas para las Cuestiones Indígenas (UNPFII) se llevó a cabo en la sede de la ONU, Nueva York, del 22 de abril al 3 de mayo de 2019. Este evento anual ha atraído a cerca de 2.000 líderes indígenas, activistas y representantes gubernamentales de todos los rincones del mundo a las Naciones Unidas. El tema del Foro fue “Conocimientos tradicionales: generación, transmisión y protección”.

El P. Paulus Marandi CMF de la Provincia de USA – Canada y el P. Rohan Dominic CMF representaron a la ONG claretiana, Fondazione Proclade Internazionale – Onlus en el Foro Permanente este año. Proclade, como miembro del Comité de ONG sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas, el Grupo de Trabajo de Minería de ONG y la Coalición de Religiosos de Justicia (JCoR), copatrocinó algunos de los eventos adjuntos y paralelos durante el Foro.

El Foro Permanente crea conciencia, y promueve la integración y coordinación de las actividades relacionadas con las cuestiones indígenas dentro del sistema de las Naciones Unidas, preparando y difundiendo información para todos sobre cuestiones indígenas.

En el foro de este año se tuvieron debates y deliberaciones sobre diferentes aspectos del Conocimiento Tradicional de los pueblos indígenas.

El conocimiento tradicional es de propiedad colectiva, ya sea en forma de historias, canciones, creencias, leyes consuetudinarias y obras de arte o conocimiento científico, agrícola, técnico y ecológico, al igual que las habilidades para implementar esas tecnologías y conocimiento. El conocimiento tradicional no solo brinda a los pueblos indígenas enormes posibilidades para la vida cotidiana y el desarrollo sostenible y colectivo, sino que también refleja sus visiones holísticas del mundo, que se consideran una fuente importante de diversidad cultural y biológica.

El conocimiento tradicional a menudo ha sido socavado y destruido por los estados coloniales y postcoloniales. Ahora, en muchos lugares, existe un creciente reconocimiento de los derechos de los pueblos indígenas de cara a mantener, controlar, proteger y desarrollar su propio conocimiento tradicional. Los pueblos indígenas enfrentan múltiples amenazas y desafíos para proteger sus culturas y conocimientos tradicionales. Y es deber de los Estados garantizar que esos derechos sean respetados y protegidos.

El conocimiento tradicional es el núcleo de la identidad indígena, la cultura, los idiomas, el patrimonio y los medios de vida. Los idiomas son fundamentales para la continuación y transmisión de los sistemas de cultura y conocimiento de los pueblos indígenas. No son solo una herramienta para la comunicación, sino también una expresión de identidad y un sistema de valores y creencias. Pero la mayoría de las lenguas indígenas están en peligro de extinción en las próximas décadas.

Las Naciones Unidas han declarado 2019 como un Año de las Lenguas Indígenas. Los pueblos indígenas representan menos del seis por ciento de la población mundial. Viven en 90 países, representan 5.000 culturas diferentes y hablan la inmensa mayoría de los 6.700 idiomas estimados del mundo.