INTRODUCCIÓN
Para la Congregación de los Misioneros Claretianos (CMF), fundada por San Antonio María Claret, Arzobispo de Cuba, el 16 de julio de 1849, y que participa vivamente en los esfuerzos evangelizadores globales de la Iglesia Católica, es un gran momento de júbilo el celebrar las Bodas de Oro de su presencia y ministerio en el suelo de la India. Es una ocasión oportuna para recordar, con gratitud, los cincuenta años transcurridos de bendiciones, y para aventurarse vigorosamente más lejos en el camino de la renovación.
SAN ANTONIO MARÍA CLARET
Vivió como predicador itinerante, maestro espiritual, celoso misionero, confesor incansable, arzobispo destacado en el ministerio pastoral y santo profundamente devoto de María. Fue el quinto hijo de once que tuvieron sus padres, Juan y Josefa en Sallent, España, el 23 de diciembre de 1807. Después de su etapa escolar, emprendió una prometedora carrera en la industria textil en Barcelona en 1825. Sin embargo, terminó ingresando en el seminario de Vic en 1829. Fue ordenado sacerdote en 1835 y comenzó su ministerio en la Parroquia de Sallent. Se dedicó a una celosa actividad misionera en Catalunya y las Islas Canarias desde 1841 hasta 1848. Junto con otros cinco sacerdotes afines, Esteban Sala, José Xifré, Domingo Fábregas, Manuel Vilaró y Jaime Clotet, fundó la Congregación de los Hijos del Inmaculado Corazón de la Santísima Virgen María (CMF), también conocidos como Misioneros Claretianos, el 16 de julio de 1849 (ahora festividad de Nuestra Señora del Carmen). Además, junto con la Madre María Antonia Paris, también fundó la Congregación de las Misioneras Claretianas el 25 de agosto de 1855. Fue nombrado confesor real de la Reina Isabel II en 1857 y participó diligentemente en el Concilio Vaticano I en 1869. Fue llamado a la casa del Padre en Fontfroide, Francia, el 24 de octubre de 1870. Fue canonizado por el Papa Pío XII en 1950.
LA CONGREGACIÓN MISIONERA CLARETIANA
La Congregación Misionera (los Misioneros Claretianos), fundada por San Antonio María Claret – que adoptó más adelante como lema episcopal el versículo paulino “El amor de Cristo me urge” (2 Cor 5, 14) – está presente en 66 países hoy en día. Los misioneros, utilizando todos los medios oportunos, urgentes y eficaces posibles, se esfuerzan, como Siervos de la Palabra, en dar gloria a Dios y, al mismo tiempo, buscar la salvación de las almas y la santificación de sí mismos. La Congregación Claretiana ha crecido hasta convertirse en una gran fraternidad misionera en la Iglesia de hoy, con dos cardenales, 28 obispos y 3028 miembros contando también a los Estudiantes que se encuentran en su período formativo. Se considera un gran reconocimiento para los miembros de la Congregación en la India el hecho de que el Reverendísimo P. Mathew Vattamattam CMF, elegido como Superior General, sea el primer sacerdote indio de la historia que dirige la Congregación desde Roma.
EN SUELO INDIO
Su Excelencia Mar Sebastián Vayalil, el primer Obispo de la Diócesis de Pala que visitó Frankfurt, Alemania, conoció al Rev. P. Francis Dirnberger CMF, el entonces Superior Provincial de los Misioneros Claretianos en Alemania en 1960. Después de su histórica encuentro y diálogo, el Obispo Sebastián hizo los planes para el establecimiento de la Congregación en la India, creyendo firmemente que el servicio y ministerio de los misioneros claretianos harían un gran bien a la India y a todo el mundo. Así, con el fin de plantar la Congregación en suelo indio, envió a seminaristas dispuestos de su propia Diócesis en dos tandas para su formación en Alemania: Joseph Madhavath, Kuriakose Thekkilakkattil, Mathew Pazhayamkottil, Thomas Vadakkekkara y George Pallivathilkkal en el primer lote, y George Vanchipura, George Nedumpalakunnel y Mathew Njayarkulam en el segundo. La ordenación de los primeros misioneros claretianos indios en 1968 fue una manifestación evidente del cumplimiento del deseo del Obispo Sebastián. Joseph Madhavath y Mathew Pazhayamkottil recibieron su ordenación sacerdotal de manos del propio Obispo Sebastian Vayalil, en Frankfurt. De ahí que estos acontecimientos hicieran explícito el amor del obispo Sebastián Vayalil a los misioneros claretianos y la deuda de la Congregación con la Diócesis y la Iglesia Siro-Malabar.
Fue un profundo deseo del Obispo Sebastián Vayalil el que el organismo que plantara sus raíces en Kerala se afiliara a la Iglesia Siro-Malabar. Lo propuso legítima y firmemente, y los misioneros claretianos alemanes acogieron la propuesta de buen grado. Por consiguiente, el primer seminario de los misioneros claretianos en la India se estableció en Kuravilangad. Además del Obispo Sebastián, distinguidos sacerdotes de la Diócesis, a saber, Mons. Thomas Moothedam, Mons. Kurian Vanchipurackal y el Rev. Dr. Mathew Madathikunnel fueron algunos de los que apoyaron de todo corazón el crecimiento del Seminario, inaugurado en 1971, y el crecimiento de la Congregación Claretiana en su conjunto. Fue el Rev. P. Joseph Madhavath quien actuó como maestro de obras del seminario y como pionero de la formación misionera (sacerdotal) en los años iniciales. Los distinguidos sacerdotes alemanes Francis Xavier Dirnberger CMF, Peter Schultz CMF y Joseph Allinger CMF mostraron gran interés en el crecimiento del Instituto y su voluntad de colaborar en su financiación. Ellos mismos fueron los timoneles del crecimiento integral de los misioneros claretianos en la India.
EL AUGE DE LA CONGREGACIÓN
El papel de liderazgo y patrocinio de la Provincia Alemana de los Misioneros Claretianos, y la visión de futuro de los sacerdotes indios hicieron que la Congregación en la India avanzara en el número de su personal y en su expansión ministerial. Todo ello contribuyó a un crecimiento con implicaciones en la pastoral, en las misiones, en el ámbito social y, por supuesto, en el área formativa. Así, la Congregación pudo abrir centros de misión en Tamil Nadu (1975), Andra Pradesh (1981), y más tarde en Meghalaya. En 1984 se erigió una Provincia independiente de los misioneros claretianos en la India con el título de Provincia de Bangalore – en la actualidad es una parte de aquella demarcación primera -. Más tarde, a medida que la Congregación crecía, se formaron la Provincia de Chennai (1993), la Provincia de St. Thomas en la Iglesia Siro-Malabar (2004), la Delegación Independiente del Northeast (2017) y la Delegación Independiente de Kolkata (2019).
Hoy en día, los misioneros claretianos sirven a la Iglesia en la India desde Kerala hasta Arunachal Pradesh. Y se extienden en cinco Organismos Mayores – Bengaluru, Chennai, St. Thomas, Northeast y Kolkata – a través de diecisiete estados indios, con 82 comunidades, 520 sacerdotes misioneros y un buen número de estudiantes en formación. Además, hay muchos misioneros claretianos indios presentes en las fronteras de la misión en el norte y el sur de América, Europa, África, especialmente en China y el Vaticano. Esperamos y rezamos para que, por la poderosa intercesión de nuestra Madre Santísima y de San Antonio María Claret, nuestro Fundador, este árbol misionero, plantado en el jardín de la Santa Iglesia, crecido en un gran dosel de ramas que se extienden por tierras lejanas, pueda seguir produciendo abundantes frutos que resistan todas las tormentas.
DIVERSOS MINISTERIOS
Pastoral de la predicación
Los Misioneros Claretianos, desde el momento en el que son servidores de la Palabra de Dios, realizan la pastoral de la predicación. Se forman equipos especiales y se realizan iniciativas en diferentes regiones con la intención de organizar retiros para parroquias, religiosos y estudiantes. Es evidente que un buen número de fieles disfrutan de los beneficios espirituales a través de los servicios de nuestros centros.
Ministerio pastoral
Los Misioneros Claretianos prestan su servicio pastoral en diferentes eparquías, con el fin de satisfacer las necesidades espirituales y sacramentales de los fieles de la Iglesia. Este ministerio pastoral ayuda a formar nuevas comunidades cristianas y a llevar al pueblo a la fe cristiana.
Pastoral social
Los Misioneros Claretianos tratan de favorecer la prosperidad de la sociedad y de apoyar a la gente atrasada de la sociedad con planes y medidas apropiadas. Así, por ejemplo, hacen llegar su ayuda a las víctimas en los momentos de las calamidades naturales.
Pastoral de la atención y cuidado de la salud
Es otro ministerio de los Misioneros Claretianos en la India tratando de ofrecer cuidado y tratamiento a los enfermos. La Congregación tiene varios centros de atención para los pacientes de lepra, los afectados por el VIH/SIDA, los discapacitados mentales y los que sufren parálisis.
Pastoral con los sin techo
Los Misioneros Claretianos en la India han abierto muchas casas de acogida para las personas sin hogar en la calle y para las abandonadas por sus familias. Esos centros les ofrecen alivio en medio de la soledad. Les hace sentir que tienen a alguien que se preocupa por ellos.
Pastoral educativa
La Congregación Claretiana ha establecido muchas instituciones educativas en diferentes partes de la India con el objetivo de proporcionar a las nuevas generaciones una mejor educación basada en valores morales.
Pastoral de jóvenes
Los Misioneros Claretianos en la India organizan varios seminarios y retiros de desarrollo de la personalidad para educar a los jóvenes de cara a servir a la sociedad y a la Iglesia.
Pastoral penitenciaria
La Congregación Claretiana en la India ofrece varias oportunidades para atender las necesidades espirituales de los prisioneros, y su educación en valores morales, a través de visitas regulares a las cárceles, misas dominicales en las cárceles, etc. Se realizan diferentes iniciativas para la rehabilitación de los expresos.
Pastoral familiar
Los Misioneros Claretianos tratan de fortalecer las relaciones familiares a través del asesoramiento familiar y de programas de concientización.
Pastoral de los medios de comunicación social
Haciendo uso efectivo del “Continente Digital” los misioneros claretianos dirigen diferentes programas en varias plataformas de medios sociales, para fortalecer toda la pastoral. Oraciones diarias, reflexiones sobre el Evangelio, programas de YouTube… son algunos de ellos. El Diario Bíblico y otros libros publicados por las ‘Publicaciones Claretianas’ son ampliamente conocidos y muy solicitados incluso fuera de la India.
Pastoral de las vocaciones
Se organizan oportunamente varios campamentos bajo la dirección de los promotores vocacionales para ayudar a los aspirantes a discernir y fomentar las vocaciones a la vida sacerdotal y religiosa.
Tiempo de renovación
Para los Misioneros Claretianos en la India, el Año de las Bodas de Oro es un momento oportuno para la renovación de los miembros y de la Congregación. El pilar de la renovación de la Congregación no es otro sino la renovación de todos y cada uno de sus miembros.
Tiempo de renovación
Hay que hacer memoria con gratitud que nuestra amada Congregación ha sido un estímulo y apoyo a lo largo de estos cincuenta años transcurridos. Es necesario recordar especialmente, y siempre con gratitud, a la Provincia Alemana de los Misioneros Claretianos que plantaron la semilla y ayudaron generosamente en todas las etapas del crecimiento de los Misioneros Claretianos en la India. Agradecer al P. Arsenius CMI por ser el Director Espiritual de los Estudiantes del Seminario Menor durante las últimas 5 décadas. Recordar, con corazón agradecido, a todos los Obispos, Superiores Mayores de tantas Congregaciones, bienhechores y amigos. Recordar también, y con idéntica gratitud, a todos los misioneros claretianos difuntos de la India por su servicio desinteresado mientras seguimos orando por su descanso eterno.
Religiosas Claretianas
Inspirándose en el celo misionero y en la santidad de San Antonio María Claret, se formaron también Congregaciones religiosas femeninas. Entre ellas, las Religiosas de María Inmaculada – Misioneras Claretianas – y las Misioneras de San Antonio María Claret, presentes en la India.
