Bangalore, India. La Sociedad Sumanahalli recibió el premio a la mejor organización no gubernamental por su trabajo entre los afectados por la lepra en el Estado de Karnataka, otorgado por el Gobierno, en Bangalore, India. Sumanahalli está gestionada por los Claretianos de la Provincia de Bangalore desde 1987, probablemente la única intervención de los Claretianos con las personas afectadas por la lepra en cualquier lugar.
El premio fue entregado por la Dra. Parimala S Maroor, Directora del Instituto Estatal de Salud y Bienestar Familiar, en el programa del Día de la Lucha contra la Lepra del 31 de enero, organizado conjuntamente por el Gobierno de Karnataka y la Sociedad Sumanahalli. El Sr. Mastan Saheb, el personal más veterano de la Sociedad Sumanahalli, que lleva 40 años trabajando por la lepra, recibió el premio en nombre de la Sociedad.
Sumanahalli fue fundado por el arzobispo de Bangalore en 1976, en respuesta a la petición del ministro jefe de Karnataka, que estaba convencido de que sólo un centro cristiano proporcionaría el servicio compasivo necesario para las personas afectadas por la lepra. El arzobispo reunió a varias congregaciones religiosas para que trabajaran juntas y más tarde confió a los claretianos la dirección de las actividades a partir de 1987.
Actualmente, San José de Tarbers (SJT), las Hermanas Franciscanas de la Inmaculada y las Hermanas de Montfort prestan su servicio en la sociedad, coordinadas por los claretianos. También hay un gran número de personal laico, perteneciente a diferentes religiones, lo que hace de Sumanahalli un bello ejemplo de «trabajo con los demás».
Al conceder el premio a la mejor ONG a Sumanahalli, en nombre del Departamento de Salud del Gobierno de Karnataka, la Dra. Parimala dijo que
«la Sociedad Sumanahalli ha realizado una labor encomiable por la causa de los afectados por la lepra en sus 45 años de servicio».
El programa se organizó en el campus de Sumanahalli, en la carretera de Magadi, donde más de 100 personas afectadas por la lepra reciben tratamiento e instalaciones de rehabilitación.
Al dar la bienvenida a los asistentes, el P. George Kannanthanam, CMF, director de la sociedad Sumanahalli, dijo: «La sociedad Sumanahalli ha proporcionado una vida digna a más de 11.000 personas afectadas por la lepra a través de un programa de rehabilitación integrado que consiste en educación, formación profesional, inserción laboral, vivienda y asentamiento familiar.» Esto está en consonancia con el tema del Día contra la Lepra de la OMS para 2022, «Unidos por la dignidad». Cuatro padres claretianos participan en el proyecto de Sumanahalli. El Provincial, P. Sabu George, CMF, es el vicepresidente de la Sociedad, y el Arzobispo es el presidente.
Sumanahalli ha prestado apoyo a los enfermos de lepra que viven en las 11 colonias de la ciudad de Bangalore. Ha construido unas 600 casas para personas curadas de lepra. Sumanahalli dirige una escuela en el campus para niños con lepra, VIH y discapacidades. Se ofrecen varios programas de formación profesional para que consigan empleo. Una unidad de fabricación de prendas de vestir les proporciona empleo. Sumanahlli se ha convertido en un centro de diversas actividades sociales con proyectos para huérfanos, niños de la calle y delincuentes juveniles, además de los afectados por la lepra, el VIH/SIDA y las discapacidades. El lema de la Sociedad es Amor, Luz y Vida.
