Ahiara, Nigeria. La ordenación episcopal de Mons. Simeón Nwobi, CMF, trajo nueva vida a la iglesia en Ahiara. Fue un acontecimiento histórico, que marcó la primera vez en la historia de la tierra que se produjo una ordenación episcopal. La ordenación tuvo lugar el 19 de diciembre de 2023, tras una serie de acontecimientos. El 17 de diciembre de 2023, Mons. Nwobi llegó a Ahiara, escoltado por los misioneros claretianos, sus cohermanos, que lo entregaron oficialmente a la gente de la diócesis de Ahiara. Esto fue hecho por el Superior Provincial de los Misioneros Claretianos de la Provincia de East Nigeria, P. Nathaniel Eke, CMF, quien habló en nombre de la Congregación Claretiana. El pueblo de Ahiara recibió con alegría al obispo y lo acogió besando la tierra de Ahiara, gesto de buenos deseos de paz, unidad, fuerza y progreso para la tierra y su pueblo. El obispo luego fue a la catedral Maria Mater Ecclesia Ahiara Mbaise para la bendición, después de lo cual los gobernantes tradicionales le dieron la bienvenida.
La ordenación episcopal se llevó a cabo el 19 de diciembre con una procesión que comenzó a las 9:30 am. Dos cardenales, cuatro arzobispos, más de 30 obispos y aproximadamente 402 sacerdotes asistieron al evento. El Arzobispo Lucius Iwejuru Ugorji, Presidente de la Conferencia Episcopal de Nigeria (CBCN) y Arzobispo de Owerri, fue el Consagrador Principal. El Obispo Wilfred Anagbe, CMF, de la Diócesis de Makurdi, y el Obispo Augustine Ukwuoma de la Diócesis de Orlu sirvieron como co-consecratores.
Durante su homilía, el Obispo Augustine Ndubueze Echema de la Diócesis de Aba dio la bienvenida a todos los sacerdotes, obispos y personas consagradas presentes. Mencionó que la diócesis de Ahiara había estado sin obispo durante 13 años, pero ahora hay buenas noticias para el pueblo de Ahiara con el nombramiento episcopal. El obispo declaró que la misión del nuevo obispo es asegurar la libertad de miles del pueblo de Dios bajo su cuidado pastoral. También destacó la necesidad de que los obispos se conviertan en la voz de los sin voz y que el nuevo obispo preste una atención constante a la situación sociopolítica del país y no permanezca indiferente. El Obispo recordó a los Sacerdotes de la Diócesis de Ahiara que ahora tienen un Obispo, y por lo tanto, deben darle obediencia incondicional y mostrar total lealtad y respeto a su cargo. Concluyó diciendo que la diócesis está en buenas manos.
Después del sermón, la ceremonia de ordenación episcopal se realizó con todos sus elementos distintivos.
Después de la oración post-comunión, el Secretario General de la Secretaría Católica de Nigeria (CSN) tomó la palabra para agradecer a todos los presentes e invitó al presidente de la Conferencia Episcopal de Nigeria. El presidente dio la bienvenida al recién ordenado obispo a la Conferencia Episcopal de Nigeria y dio algunas palabras de agradecimiento. Monseñor Ujorji anunció que se había hecho historia en la diócesis de Ahiara como ordenación de Mons. Nwobi, CMF, fue la primera ordenación episcopal realizada en suelo ahiara. El obispo pionero de la diócesis de Ahiara, el obispo Victor Chikwe, fue ordenado en Roma, lo que hizo de este evento un día histórico para toda la diócesis de Ahiara. Agradeció al Papa Francisco por su soledad paterna hacia las necesidades pastorales de la iglesia en Ahiara, demostrada al darles un obispo auxiliar. El arzobispo Ujorji recordó que durante la turbulenta crisis de sucesión, Su Santidad envió dos veces al cardenal Turkson, nacido en Ghana, Peter Appiah, a la diócesis de Ahiara en una misión de paz y perdonó a todos los responsables de la crisis. También expresó su gratitud hacia Luis Antonio Cardenal Tagle, Prefecto del Dicasterio, el pasado Nuncio Apostólico, Mons. Antonio Filipazi, y otros por sus incansables esfuerzos para facilitar este nombramiento.
El Arzobispo Lucius expresó su gratitud a los Obispos Católicos de Nigeria por su actitud de cuidado y apoyo hacia el bienestar de la Iglesia en la Diócesis de Ahiara. También aprecia sus esfuerzos por resolver la crisis participando en prolongados debates durante las sesiones plenarias. Instó al clero y a las personas consagradas de Ahiara a dejar atrás las quejas del pasado y trabajar hacia la unidad, el amor, la comprensión, la confianza y la cooperación. Asimismo, condena enérgicamente el nepotismo, en particular a nivel federal. Se refirió a las palabras del Papa Francisco Fratelli Tutti y los Padres Sinodales Africanos al enfatizar la necesidad de amor mutuo, comprensión, confianza y cooperación.
“La iglesia debe hacer frente a esta enfermedad de la sociedad secular y vivir a su verdadera naturaleza como una iglesia para mostrar la unidad de la familia de Dios. No hay judíos ni gentiles. Si hay alguna forma de nepotismo o discriminación dentro de nuestras comunidades eclesiales, estaremos fallando gravemente como una iglesia con la misión de unir a todas las naciones, y así debemos evitar el clannishness y el nepotismo en nuestra iglesia y nación.”
En conclusión, dio la bienvenida al obispo anglicano presente y a todos los de otras familias eclesiales, agradeció a todos los presentes.
El P. Henry Omonisaye, CMF, Vicario General de los Misioneros Claretianos, transmitió al recién ordenado el mensaje de felicitación en nombre de toda la Congregación y transmitió los deseos del Superior General al recién ordenado. Oró por las bendiciones del Señor para derramar sobre el nuevo obispo, otorgándole sabiduría y gracia para cumplir con las responsabilidades que se le dieron. El P. Henry lo animó a trabajar juntos en comunión con el Santo Padre, la Diócesis de Ahiara y el pueblo y a renovar su espíritu de unidad. Le recordó que, al arraigarse en Cristo, la diócesis cosechará el fruto de una misión audaz que irradia la alegría del Evangelio. El P. Henry lo encomendó al corazón de la Virgen María y le dio el modelo de S. Antonio María Claret, el Padre Fundador de los Misioneros Claretianos, que fue un obispo enviado a las islas Canarias para guiarlo en su trabajo.
Durante el evento, el gobernador del estado de Imo estuvo representado por su adjunto, el Prof. Placid Njoku. Se dirigió al pueblo y expresó su gratitud al Papa por su paciencia, que fue puesta a prueba hasta los límites. También agradeció a la CBCN por su enfoque de oración para resolver la crisis de Ahiara. Asimismo, reconoció al pueblo de Ahiara por su resistencia y paciencia, que creía que ayudaba a resolver el problema con la intervención de Dios.
Durante sus palabras de agradecimiento tras la conclusión de los discursos, Mons. Simeon Nwobi, CMF, expresó su agradecimiento a los que habían viajado por todas partes para asistir a la ocasión. Su discurso enfatizó el poder de la oración, la paciencia, la esperanza y la confianza. Además, reconoció al anterior gobernador del estado de Imo, Emeka Ihedioha. Expresó su agradecimiento a la Nación Mbaise y a todas las organizaciones que ayudaron a hacer posible el evento. Se guardó un momento de silencio para honrar al difunto obispo pionero de Ahiara, el Reverendo Víctor Chikwe. Mons. Mons. Nwobi también expresó su gratitud a los nuncios pasados y presentes, los superiores mayores de las diferentes congregaciones religiosas en Nigeria, y el nuncio apostólico en Sri Lanka, el Reverendo. Brian Okoroig, quien también estuvo presente. Solicitó su apoyo y orientación para ayudarlo a ser un buen obispo, un santo obispo y un obispo según el corazón de Jesús.
En conclusión, dijo que está agradecido al Santo Padre por enviarlo al pueblo de Ahiara, y sin ninguna reserva, dijo al Administrador Apostólico:
“Aquí estoy, estoy listo para servir.”
Después de la misa, se celebró una recepción para los invitados en las instalaciones de la catedral. Varios grupos de la diócesis exhibieron exhibiciones coloridas para conmemorar la celebración del día. El evento fue bendecido por el Superior Provincial de los Misioneros Claretianos de la Provincia de East Nigeria, P. Nathaniel Eke, CMF, y el Superior Mayor de la Delegación Independiente de West Nigeria, P. Augustine Medaiyedu, CMF. También estuvieron presentes en la ocasión gobernadores, representantes y gobernantes tradicionales de dentro y fuera del Estado de Imo.
