La Maya, Kuba. Am 16. Februar 2021 jährte sich die Ankunft von Erzbischof Antonio María Claret in der Erzdiözese Santiago de Cuba. Diesem Ereignis wollte der jetzige Erzbischof von Santiago de Cuba Dionisio García Ibáñez in Gemeinschaft mit der Priesterschaft und dem Diözesanpastoralrats besondere Prominenz verleihen, indem er für die ganze Diözese ein Jahr des heiligen Antonius Maria Claret erklärte, das am 16. Februar 2022 endet.
Die Eröffnung dieses Claretjahres begann in feierlicher Form mit der Eucharistiefeier in der Wallfahrtskirche der Muttergottes von der Nächstenliebe in El Cobre am 170. Jahrestags des ersten Besuchs des heiligen Antonius Maria Claret in dieser Wallfahrtskirche.
„Vierzehn Tage nach unserer Ankunft besuchten wir die Wallfahrtskirche Unserer Lieben Frau von der Liebe in der Stadt El Cobre, […] dessen Marienbild bei allen Bewohnern der Insel hohe Verehrung genießt.“ (Aut. 510). Bereits vorher hatte er bei der offiziellen Amtsübernahme erklärt: „Die Leitung der Diözese wird immer die heiligste Jungfrau haben. Meine Form der Leitung wird die sein, zu der sie mich inspiriert.“
Beim Eröffnungsgottesdienst war Erzbischof Dionisio García Ibáñez Hauptzelebrant. Mit ihm konzelebrierten alle Bischöfe der kubanischen Bischofskonferenz und die Priester der Erzdiözese. Zahlreiche Ordensleute nahmen teil, ebenso die Laien des Diözesanpastoralrats. Infolge der Einschränkungen aufgrund der Corona-Pandemie war es nicht möglich, dass mehr Leute teilnahmen.
In seiner zu Herzen gehenden und bewegenden Predigt erzählt Bischof Dionisie die verschiedenen Momente im Leben des heiligen Antonius Maria Claret in seiner Zeit als Erzbischof der weiten Erzdiözese Santiago de Cuba nach und hob den „missionarischen Geist“ als Schlüssel zu seinem unermüdlichen pastoralen Wirken hervor, die sich in den Volksmissionen, in den Pastoralvisitationen, in der Sorge für den Klerus und in der breiten menschlichen und gesellschaftlichen Entwicklungsarbeit, in der Reaktion auf die schwierigen Situationen seiner Zeit: Sklaverei, Rassendiskriminierung, Niedergang der Ehe, der Familie und vielen verlassenen Kindern widerspiegelt. Er vergaß nicht, das Anliegen der Bildung für Kinder und junge Menschen zu erwähnen, und die Gründung der Schwestern von der unbefleckten Maria (Claretiner-Missionarinnen) zusammen mit Mutter Antonia París.
Die Anwesenheit des heiligen Antonius Maria Claret war, wie Bischof Dionisio feststellte, eine besondere Gnade des Herrn nicht nur für die Erzdiözese Santiago de Cuba, sondern für ganz Kuba. Sein Leben, sein missionarischer Geist ist und bleibt eine Bezugspunkt und eine Quelle der Inspiration in der pastoralen und sozialen Arbeit aller, beginnend mit „mir als Erzbischof“ und den Priestern, Ordensleuten und Laien.
Diese Eröffnungsfeier des Claretjahrs macht Platz für andere vielfältige Aktivitäten, die alle den Einschränkungen aufgrund der gegenwärtigen Pandemie unterliegen. Doch sind Feiern an bedeutsamen Tagen geplant, Tretten zum Austausch über die pastorale Sorge Clarets mit spezifischen Gruppen wie dem Klerus und den Seminaristen, den Katecheten, Ordensleuten, Missionsteams und Seelsorgern. Im neuen Diözesanmuseum wird die „Ausstellung über Leben und Werk Clarets“ vorbereitet, die seine Zeit als Erzbischof hervorhebt. Studien, Forschungen und Reflexionen über Claret werden auch in den virtuellen Medien angeboten. Claret wird in der Sonntagssendung im Radio ebenso erwähnt wie in der Diözesanzeitschrift Iglesia en Marcha (Kirche in Bewegung).
It is planned to publish holy cards, cards, folders, and posters of Claret. Also, some booklets for the catechesis of the children will be published. There are plans to show the movie “CLARET” and other initiatives to be carried out during this year.
Fr. Mathew Vattamattam, CMF, Superior General, wrote a beautiful letter to Monsignor Dionisio on the occasion of this important feast for Cuba and the Claretian Missionaries of Antillas. In his letter, he evoked different moments of Claret’s life as Archbishop in those lands and told him:
“Through these lines, I want to express again my gratitude for the celebration of the 170th anniversary of the arrival of St. Anthony Mary Claret to the island of Cuba, and at the same time I offer the collaboration of the Claretian Missionaries in everything that is in our hands“.
We, Claretian Missionaries, beginning with those of us who are and live in Cuba, in our Independent Delegation of Antillas, in this “young vineyard” and in the whole Congregation, are happy to be able to celebrate this year of St. Anthony Mary Claret in this Archdiocese of Santiago. A “providential and unexpected” celebration that commits us to live and rethink with audacity the way of our presence in these lands following the footsteps of Claret, on foot, on horseback, by car, by boat and by train. Paradoxically, Claret’s main reason for not accepting the appointment of Archbishop of Santiago de Cuba – “my spirit is for the whole world” – was and remains the key to understand his life and ours.
Fr. Juventino Rodríguez Pérez, CMF
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